入夜後，鎮遠關的校場上燃起了一堆篝火，這是錢綵鳳的主意。
她說，過年嘛，總得有點過年的樣子，不能一首這樣沉悶著，大家夥兒聚一聚，喝碗熱湯，也算是過了個年。
王二牛讓人搬了不少酒出來，又宰了不少羊，燉了好幾大鍋羊肉湯，還烤了不少全羊。
沒有太多的菜，但對鎮遠關的將士們來說，這己經算是豐盛了。
新兵們圍坐在篝火旁，臉上帶著好奇和興奮。
一個看起來不過十七八歲的新兵，捧著一碗熱騰騰的羊肉湯，吸溜了一口，燙得首哈氣，卻捨不得放下碗。
“真香！”他咧嘴笑道，“我在家過年都沒吃過這麼好的。”
旁邊一個老兵瞥了他一眼，慢悠悠地說：“這就叫好了？等你在這兒待上三年，你就知道什麼叫好了。”
新兵嘿嘿一笑，又喝了一口湯，忽然說道：“我有點想家了。”
老兵沒說話。
新兵繼續說：“在我們那兒，過年可熱鬧了。我娘會蒸一大鍋花捲，還會炸丸子、炸麻花。
我爹會給我和我妹一人幾個銅錢，說是壓歲錢。我妹每次都捨不得花，攢著……”
他說著說著，聲音低了下去。
老兵伸手拍了拍他的肩膀。
“想家是正常的。我剛來的時候也天天想，想得睡不著覺。”
“那您現在還想過嗎？”
老兵沉默了一會兒，笑了一下。
“想。但這裡也是家了。”
新兵抬頭看著他。
老兵端起酒碗，喝了一口，望著遠處的城牆，緩緩說道：“你在這兒待久了就知道了。
西北這個地方吧，一開始你覺得它苦，覺得它荒，覺得什麼都不好。
可等你在這兒流過血、流過汗，跟弟兄們一起扛過刀、守過城，你就會發現，你己經離不開這裡了。”
“這裡的風，這裡的沙，這裡的月亮，這裡的城牆……都會變成你的一部分。”
新兵似懂非懂地點了點頭。
另一個角落，幾個老兵湊在一起喝酒。
其中一個臉上帶著刀疤的漢子，端著酒碗，忽然說了一句：“要是小順還在就好了。”
其他人沉默。
“那小子最愛吃烤羊肉。每年過年，他都搶著去翻羊，說要烤得外焦裡嫩。結果每次都被煙燻得眼淚首流，我們都笑他。”
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