他跪在觀音禪寺的大殿裡，面前是那尊巨大的觀音像，燭火還在燃燒，蠟燭又短了一截，燭淚順著銅盤邊緣滴下來，在地磚上凝成一灘。
殿外的天已經亮了，晨光從木窗的縫隙裡透進來，在青磚地面上投下細長的光影。
金池長老低頭看了一眼自己的手。
蒼老的、佈滿斑痕的、微微顫抖的手。
他握緊了拳頭，指節凸起，手上的青筋在薄薄的皮膚下微微跳動。
“唐玄奘。”
他低聲唸了一遍這個名字，聲音不高，但字字清晰，像是要把這三個字刻進自己的舌頭裡，“你等著。”
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取經隊伍在鷹愁澗事件之後。
繼續往西走。
白龍馬的腳力確實比那匹瘦馬快得多，步伐也穩當。
唐僧坐在馬背上，趕路的速度比之前快了將近一倍，但他到底是個凡人，騎久了仍然會累。
他的腰痠，腿麻，風吹日曬讓他的臉變得粗糙了幾分。
他原本白皙的麵皮被日頭曬得發紅脫皮，嘴唇也乾裂了，裂口處結了薄薄一層白皮。
但他沒有停下來歇。
他覺得自己已經耽誤了太多時間。
從長安出發到現在，先是雙叉嶺遇虎，又是五行山收猴子，然後是鷹愁澗被吃，九死一生，差點把命丟在半路上。
他不知道前面還有多少這樣的劫難，他只知道他不能停。
走了一段時間，路越來越偏。
從官道變成土路，從土路變成山路，從山路變成幾乎看不出路的野徑。
兩邊的樹越來越密，偶爾能看到一些野獸的蹤跡。
地面上有野豬拱過的痕跡，樹根旁有兔子洞，路邊的草叢裡有鳥類的白色殘羽。
唐僧騎在馬上，有時候走一整天都看不到一個人影，也看不到一間屋舍。
他的身體越來越不舒服，雖然白龍馬跑得穩，但連日奔波讓他時常覺得渾身僵硬。
他動一動肩膀，就聽見關節處咯吱響了一聲，像是什麼地方僵住了，又像是骨頭和骨頭之間少了那層該有的滑潤。
他的食宿也越來越差，有時候靠著樹根啃乾糧，有時候蹲在溪邊喝冷水，晚上不是睡在山洞裡就是睡在露天的地上。
他的僧袍原本是新的，如今早已磨得發舊，袖口、膝頭都泛起了毛邊。
這天傍晚。
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