火海之中。
金池長老臉上浮現出詭異的笑容。
他沒有露出痛苦的表情，他的嘴角甚至微微翹著，像是看到了什麼別人看不到的東西，那場大火在他眼中好似一道門的形狀。
值得！
今日之事，完全值得！！
用這一副蒼老的、活在塵世中的肉身，去換取另一副年輕的、可以成佛的軀殼。
他早就活夠了，他活了兩百年，他不想再老了。
他也想拿回屬於他的機會！
火焰吞沒了他。
東邊的獨院和這間禪院，相距不過兩三百步，在同一片夜空中燒著。
兩處火場從兩個方向向中間蔓延，像兩條暗紅色的河流逐漸匯攏，把所有夾在中間的廊道和殿宇都裹了進去。
不知過了多久，火勢慢慢小了下去。
天亮的時候，觀音禪寺已經燒了大半。
正殿保住了，但東邊的獨院和住持的禪院已經燒成了一片廢墟。
青磚牆被燻得烏黑，屋簷塌下來，橫樑斷裂，露出裡面焦黑的木質。
空氣中瀰漫著一股潮溼的焦臭味，那是水澆在火場之後混合著炭灰和燒焦的木頭形成的味道，在清晨的冷空氣中沉悶地擴散著。
灰燼中還冒著一縷縷白煙，像是廢墟深處還有什麼東西在繼續燃燒。
沒有人注意到。
在同一片灰燼之上，有兩道無形的魂魄浮現。
唐僧的魂魄從東邊那片廢墟中升起來。
他站在自己剛剛燒焦的屋前，低頭看了一眼那具已經看不出人形的軀殼，愣了很久，像是不敢相信那具焦黑的屍體是他自己。
他低頭看自己半透明的手，手指還在，但已經沒有溫度了。
他想觸控什麼，指尖穿透了廢墟中殘留的一截木柱，什麼感覺都沒有留下。
幾乎在同一時刻，金池長老的魂魄從另一片廢墟中升起來。
他沒有低頭看自己的屍體，他徑直穿過還在冒煙的廢墟，穿過廊道，穿過半塌的院牆，走向一個只有他能看到的方向。
他的步伐穩健而篤定，像是這條路他已經走過無數次了。
兩道魂魄在一處灰濛濛的空間裡匯合了。
這片空間沒有天空，沒有大地，沒有牆壁，像是被什麼東西從現實世界中切下來的一塊空白。
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