臘月的風颳過冰封的湖面，帶著銳利的哨音，撲在糊了高麗紙的窗欞上，發出單調而固執的聲響，
屋內卻暖得異樣，地龍燒得極旺，混合著濃重藥味與龍涎香殘餘的氣息，凝滯成一種沉甸甸的、接近腐朽的暖意，壓在每個人的胸口，
康熙靠坐在明黃錦緞的迎枕上，身上蓋著厚重的狐裘，依然止不住那從骨頭縫裡滲出的寒意，
他的臉頰深深凹陷下去，蠟黃的麵皮緊緊貼著顴骨，
唯有一雙眼睛，還偶爾掠過一絲屬於帝王的銳利餘光，
但也如同風前殘燭，明滅不定，
毒入膏肓，太醫早下了斷言，不過是捱日子罷了，
一個月，竟也捱得這樣快，
快得……讓人措手不及，又彷彿漫長得耗盡了他五十年的光陰。
他面前攤著一份普通的請安摺子，
硃筆握在枯瘦如柴的手中，微微發顫，
筆尖懸在“知道了”三個字上方，良久，終究是無力地頓了頓，
只在最後一個字的末尾，留下一個比往日深重許多、幾乎泅開的紅點，
這竟成了他御極五十年，最後的一道硃批，
他緩緩擱下筆，動作慢得如同凝滯，
目光移向榻前，
胤礽跪在那裡，穿著石青色常服，背脊挺直，頭卻深深低垂，
這幾日，他幾乎衣不解帶地侍疾，
眼圈泛著濃重的青黑，下巴上也冒出了來不及修剪的胡茬，
整個人像是被抽去了幾分往日的驕矜，添了幾分沉鬱的疲憊，又隱隱透出一種即將破土而出的、壓抑著的鋒芒。
康熙看著他，這個自己親手撫養、親自教導、又親手一次次打壓、制衡的兒子，
那些的怨懟低語，那些與老八纏鬥時的鋒芒算計，那些在他病重期間迅速而沉穩地掌控全域性的手段……
一樁樁，一件件，走馬燈似的在眼前晃過，
最終，卻定格在很多年前，一個也是這般寒冷的冬日，
小小的保成裹著貂裘，跌跌撞撞撲進他懷裡，用軟糯的聲音喊著“皇阿瑪”，
喉嚨裡泛起一陣難以抑制的腥癢，他悶咳了幾聲，
胤礽立刻起身，熟練地捧過痰盂，又遞上溫水，
康熙無力地擺擺手，喘息稍定，
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