王融正以細筆蘸漆，描他那副鬼面面具。
硃筆沿著面具的裂紋緩緩遊走，像是要把已經乾涸的赤紋重新喚醒。聽到魏準轉述老太太對他的評價，啞然失笑：
“知子莫若母......”
他放下筆，認真聽魏準詳細稟報老太太的情形，笑容和煦，公子如玉。而那張半新半舊的鬼面面具就放在他面前，幽詭猙獰，寒氣侵目。
鬼麵人面，咫尺之間，形神迥別。一暖一寒，判若雲泥。
魏準在彙報完王母的事後，說道：
“近來國子學有些議論，說荊州亂起，朝廷不加戒嚴，又不彙集諸軍，是處置失當。一旦有不虞之敗，倉卒之間，恐不足應變。”
王融眉宇微哂，重新拿起筆，繼續勾畫面具上褪色的紋路：
“你還沒看出來嗎？朝廷早有成算。
天子外震怒而內稀見人，聲色雖厲，舉措卻緩；
尚書檯動靜雖大，動作卻小，
此是智策早決，但未宣露爾。
謀成者不競言，算定者多徐行。
人但見其靜，不見靜中之動。
如果我所料不差，巴東之敗，當在臺軍到前。”
魏準吃了一驚：
“朝廷不倚臺軍平叛，復何所倚？郢州再能守，豈能久抗荊州大軍？”
王融全神貫注地描畫著面具，本來清峻的臉上又增添了專注的美感。筆墨交疊之間，那鬼面漸漸不再是舊物，而像是重新生出骨相：
“道固有不可知者。朝廷不收船舫，又不營梁山之戍，則巴東不能為患明矣。”
王融描完最後一筆，鬼面眼角的那一點裂紋被完全封住。面具的猙獰之相顯得更深，更新奇，也更不可測。兇意與工緻交錯，反倒生出一種奇異的美感。
他將面具收到漆盒裡，垂睫，一聲輕嘆：
“李敬軒可惜。”
魏準猶豫片刻道：
“先生不是說李敬軒妨主，早晚為亂階麼？既不能用，送與巴東王，助其行險之心，亦算得其所焉。”
（再想想王泰那條線。王泰行反間計卻沒想到直接引起巴東王應激，決意造反。而李敬軒則是最早啟謀者。所以推動巴東王反叛，一內一外兩條引線，皆出一人之手）
王融以白巾帕擦手：
“天下無不可用之人，唯有不可用之時。
時機不到，馮唐白首，李廣功疏。
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