“午安，校長。”
聽筒裡傳來蘇恩曦略顯慵懶的聲線，像午後被陽光曬得微暖的絲綢，輕輕拂過耳際。
她的聲音裡總是帶著那種獨特的調子，慵懶中滲著幾分若有若無的嫵媚，尾音微微拖長，彷彿裹著蜜糖，引人不禁遐想。
若是不熟悉她的人，此刻腦海中大抵會勾勒出這樣一幅畫面：一位年輕而權柄在握的貴婦，正半倚在柔軟的沙發裡，指尖或許還夾著一支細長的香菸，或是把玩著一隻剔透的酒杯。她的面容模糊在午後的光暈中，唯有那聲音清晰，帶著漫不經心的魅力與距離感。
畢竟單是這聲音，就已足夠讓人浮想聯翩。
熟悉她的人，腦子裡浮現的恐怕完全是另一番光景：一個頭發亂蓬蓬的女大學生形象，穿著寬鬆的居家服，窩在堆滿零食包裝的沙發裡，讓人忍不住揣測她究竟多少天沒出門了，肚子上的小肉是不是又悄悄長了幾兩。
昂熱的聲音聽不出絲毫倦意，只有一如既往的沉穩：
“希望你有足夠的理由，校董女士。對於一位一百三十多歲的老人來說，深夜的安眠比波爾多的佳釀更加珍貴。”
電話那頭傳來輕快的笑聲，伴隨著細微的咀嚼聲，彷彿對方正享受著什麼零食。
“哎呀，抱歉抱歉，忘了時差。我這邊陽光好得讓人睜不開眼呢。”
昂熱的指節無意識地輕輕敲擊著紅木床頭櫃，發出規律的輕響。
“那麼，值得你在如此明媚的午後，驚擾一位老人清夢的事，究竟是什麼？”
“一件小事。”蘇恩曦的語氣輕鬆，卻帶著不容置疑的意味，“有個叫何曉蒙的年輕人，把他招進學院，然後派他去美洲，調查羽蛇神的事……他是你們學院預科班學生何曉雨的哥哥。”
“何曉蒙？”昂熱的聲音平穩如水，“能讓你親自在這個時間打電話來安排的人，必然有其非凡之處。我能問問理由嗎？或者，我該期待這個尚未入學的年輕人展現出怎樣的特稟天賦？”
“說實話，”蘇恩曦的語氣變得微妙，“我也不知道他到底有什麼特別。正因為不知道，所以才需要讓他去試試。”
電話那端陷入了短暫的沉默，只有電流的微噪和彼此平穩的呼吸聲。
“校董女士，”昂熱再次開口，聲音放緩，帶著老年人特有的、近乎無奈的語調，“卡塞爾學院的招生標準向來嚴格，更不用說直接派遣一個尚未經過系統培訓的新人去執行如此具有探索性的任務，尤其還是派遣去如此危險的地方。這其中的資源消耗、風險評估，以及可能需要為他後續行為支付的潛在成本，恐怕不是一句試試就能涵蓋的。”
他頓了頓，語氣愈發委婉，像是一柄裹著天鵝絨的匕首：
“你知道的，學院的預算並不總是那麼寬裕，尤其是為了一些目的尚未明確的專案。校董會最近似乎也更傾向於看到每一筆開支都能有更清晰的價值體現。”
蘇恩曦在電話那頭幾乎能想象出老傢伙此刻精明的眼神，她呷了一口手邊的冰咖啡，爽快道：
“好吧好吧，他的所有行動經費，包括可能造成的任何附帶後果，都記在我個人賬上。另外，我記得你一直想要更新裝備部的那套鍊金矩陣核心？下個財年，我會在提案上投贊成票。”
昂熱的聲音瞬間變得溫和而悅耳，那點被吵醒的不悅彷彿從未存在過：
“多麼慷慨的支援，校董女士。卡塞爾學院的大門永遠向有潛力的年輕人敞開。美洲的任務很適合這位何曉蒙，我相信他一定會有所收穫。”
“那就這麼說定了。”蘇恩曦利落地掛了電話。
昂熱放下手機，窗外的夜色依舊深沉，但他似乎已經不打算繼續睡了。嘴角勾起一絲難以捉摸的笑意，彷彿一頭剛剛嗅到了獵物氣息的老獅子。
“諾瑪，幫我調取這位何曉蒙同學的資料。”昂熱對著空氣輕聲呼喚。
“收到，校長。”一個沉穩的女聲在辦公室內響起，彷彿無處不在。
無形的資料洪流在網路深處湧動，迅速匯聚。片刻之後，一份詳盡的檔案便呈現在昂熱桌面的顯示屏上，同時也同步到了他的手機中。
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