暮春的汴京城，細雨剛歇，姜府後花園的青石板路上還洇著溼漉漉的水光。廊下掛著的羊角宮燈被晚風拂得輕輕搖晃，將姜珏頎長的身影投在雕花欄杆上，忽明忽暗。
作為姜家長房嫡子，姜珏素日里總帶著三分溫潤笑意，可此刻他眉峰微蹙，那雙總含著暖意的眸子掠過一絲冷冽，正落在堂弟姜溯身上。
姜溯剛要開口辯駁，觸及堂兄眼底那抹不容置喙的警告，到了嘴邊的話頓時噎了回去，悻悻地別過臉，手指無意識地絞著腰間的玉帶。
路雪溪立在一旁，藕荷色的裙裾沾了些草屑。她垂著眼簾，纖長的睫毛在眼下投出淺淺的陰影，誰也猜不透這位寄養在姜府的表姑娘心裡在想些什麼。方才陳氏在花圃裡被當場拿住時，她就站在不遠處的芭蕉樹下，手裡那柄描金團扇還停在半空中。
兩名身著皂衣的鋪兵正押著陳氏往外走。那僕婦髮髻散亂，青布裙褲上沾滿了泥土，嘴裡還在不停唸叨：“我沒有偷東西……那是保家宅的……”
總管捧著個烏木托盤，上面放著幾枚鏽跡斑斑的銅錢和一縷紅繩纏裹的頭髮，快步走到姜瑜面前躬身道：“大小姐，這便是從牡丹花叢下挖出來的物件。”
姜瑜正站在一株新開的芍藥花前，指尖剛撫過帶著露珠的花瓣。聽見總管問話，她轉過身來，月白色的襦裙被風吹得微微揚起：“燒了便是。”
說罷，她從腕間褪下一隻成色普通的銀鐲子，遞給身旁的青衣小廝：“去東市找張記銀鋪，兌五兩碎銀，送到城西柳樹巷第三戶人家。”
姜珏恰好瞥見這一幕，眉頭幾不可察地挑了挑。今早他剛讓人送來一錠五十兩的官銀，說是給妹妹添置些新首飾，沒成想她轉手就分了一半出去。但他並未多言，只靜靜看著小廝接過銀鐲匆匆離去——既是給了妹妹的東西，如何處置自然由她心意。
前廳的紫檀木大書案後，姜鴻禎正捻著花白的鬍鬚聽總管回話。案上擺著的青瓷茶盞還冒著熱氣，氤氳的水汽模糊了這位致仕老臣臉上的表情。
“……明周在花圃裡翻土時，一鋤頭掘出了這些東西。依大小姐的說法，是那陳氏埋下去竊取咱家氣運的。”總管垂手侍立，聲音壓得極低。
姜鴻禎放下茶盞，杯底與案面碰撞發出清脆一聲：“那孩子竟懂這些旁門左道？”
“或許只是巧合。”總管斟酌著回道，“奴才查了府裡的流水賬，這一個月來不管是商鋪進項還是田莊租子，都沒什麼異常。陳氏埋的那些東西，瞧著也不像有什麼用處。”
如此說來，姜瑜的話便有些站不住腳了。
姜鴻禎沉默片刻，忽然笑了：“罷了，小孩子家的把戲，只要不傷大體，由她去便是。”至於陳氏，哪怕心思沒成，這等險惡念頭也斷不能留，“打發她出府，再給些銀兩，算是全了她在府裡十年的情分。”
西跨院的客廳裡，姜瑜聽見總管回話，當下便蹙起了眉：“不可能。”
她指尖捏著那枚從花圃裡挖出的銅錢，銅綠下隱約能看見晦暗的紋路：“那陳氏雖只偷到一絲氣運，卻也足夠她家發筆橫財了。”
姜溯本就對她先前的話半信半疑，此刻忍不住嗤笑道：“我就說你是唬人的！什麼偷氣運，虧你說得出口！”
姜瑜斜睨他一眼，那眼神清亮得像淬了冰，看得姜溯莫名一縮脖子。她轉向姜珏：“大哥讓人查查陳氏及其子近月的進項便知。”
姜珏也來了興致，吩咐小廝去順天府遞了帖子。不過一個時辰，派去的人便帶回了訊息。他看著手中的紙箋，素來平靜的臉上難得露出些微訝異。
“怎麼回事？”姜溯湊過去想看，被姜珏抬手擋住。
“陳家小子上月中了五百貫的彩頭。”姜珏將紙箋遞給姜瑜，“是開封府衙門口的賭坊開的彩，全城都知道。”
姜瑜接過紙箋，嘴角微揚：“我說過不會錯的。氣運這東西此消彼長，他得了五百貫，咱家必有相應損失。”
姜珏想了想，忽然笑道：“上週通利坊的綢緞莊被人詐了三百貫，當時只當是尋常糾紛，沒放在心上。”
姜瑜：“……”
鬧了半天，不是沒損失，而是這點錢在姜家眼裡根本不值一提。她望著窗外那棵需要三人合抱的老槐樹，忽然覺得自己先前的緊張實在多餘——這等世家大族的氣運，怕是丟些邊角料都夠尋常人家活一輩子了。
“陳氏的兒子三個月前賭光了家產，上個月又醉駕撞死了人，對方要兩百貫才肯寫諒解書。”姜珏補充道，“想來她是走投無路，才信了那些歪門邪道。”
姜瑜聞言，指尖的銅錢忽然有些發燙。陳氏身上的陰煞之氣，若只是兒子肇事，斷不該如此濃重……她沉吟片刻：“大哥可有那陳二郎的畫像？”
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