姜府的迴廊下，燈籠的光暈在青石板上投下斑駁的影。姜瑜那句“我這幾日，暫去城南杏花巷住”落下時，姜禹同端著茶盞的手猛地一頓，碧色的茶湯晃出盞沿，濺在他青灰色的官袍前襟上。
他望著女兒清瘦的背影，喉間動了動，半晌才擠出句：“你說什麼？”
廊下的風忽然緊了，捲起幾片未落的梨花瓣，粘在姜溯的錦袍上。少年嗤笑一聲，用摺扇撣著花瓣：“不過是間屋子，犯得著鬧著要搬出去？這招在姜府可不管用。”
姜瀚也跟著頷首，寶藍色的直裰在燈籠下泛著光：“杏花巷那等市井之地，怕是連像樣的床榻都沒有，瑜妹妹怕是住不過三日就得回來。”
姚氏忙拉著姜瀅上前，帕子在掌心絞成一團：“栩栩……哦不，瑜丫頭，你別賭氣。大哥也是為你好，宋家那邊的事本就棘手，你再鬧這麼一齣，不是讓他更煩心麼？”她嘴上勸著，眼角卻瞟向姜禹同，似在暗示姜瑜不懂事。
姜禹同這才回過神，眉頭擰成個川字：“栩栩，有話好好說，何必搬出去？”他忽然意識到，自女兒回府，他似乎從未真正問過她的想法——昨日讓她別管宋家的事，今日又輕描淡寫讓她讓房間，或許……他真的疏忽了什麼。
姜瑜卻已轉身，指尖在包袱上輕輕一按。胡漂亮從稚子閣竄出來，雪白的身影掠過迴廊，精準地跳進她懷裡，尾巴捲住她的手腕。她拎起包袱，青布裙裾掃過廊柱，發出細碎的聲響：“我不是賭氣。”
聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕。
十八年在姜承宗家的日子，早已磨平了她對親情的奢望。她原以為姜家會不同，可姚氏的算計、姜溯的刁難、姜瀚的輕視，還有父親那句輕描淡寫的“讓給瀅瀅”，都像鈍針扎著心口。
姜珏快步追下樓時，正撞見姜禹同伸手去攔女兒。他忙上前一步，擋在兩人中間，月白錦袍的袖子被風拂得鼓起：“父親，讓她去。”
姜禹同愕然看向長子：“懷瑾？”
“杏花巷那處小院是我前年置下的，收拾得乾淨，”姜珏轉向姜瑜，眸色溫和，“我讓人備了馬車，你先去住幾日。”他從袖中摸出串鑰匙，銅製的鑰匙環上掛著枚小小的麒麟佩，“院門和正屋的鑰匙，管家會跟你細說院裡的陳設。”
姜瑜望著那串鑰匙，忽然想起昨夜刻的荔枝凍石麒麟佩——原來他早就為她備好了住處。喉間有些發緊，她接過鑰匙，指尖觸到他溫熱的掌心：“謝謝大哥。”
“傻丫頭，跟大哥客氣什麼。”姜珏揉了揉她的發頂，動作自然得彷彿做過千百遍，“這兩日我讓張媽過去給你做飯，缺什麼就讓她回府取。”他話鋒一轉，目光掃過廊下的姜溯幾人，笑意淡了幾分，“家裡的事，我會處理好。”
那眼神里的冷意，讓姜溯下意識縮了縮脖子，姜瀚也斂起了嘴角的嘲諷。
姜瑜抱著胡漂亮上了馬車，車簾落下的瞬間，她看見姜珏轉身回府，月白的背影在燈籠下顯得格外挺拔。他沒有回頭，卻在踏入垂花門時，輕輕拍了拍腰間的玉佩——那是她今早剛給他的護身符。
客廳裡，姜禹同坐在紫檀木太師椅上，茶盞裡的水早已涼透。姜溯和姜瀚垂手站在一旁，姚氏抱著姜瀅，眼神躲閃。
姜珏推門進來時，帶起一陣晚風，吹得燭火猛地晃了晃。他解下腰間的玉帶，遞給一旁的小廝，聲音平淡：“父親，方才在迴廊，二嬸說瀅瀅只是想跟妹妹換房間，妹妹不肯？”
姚氏忙點頭：“是啊，都怪我沒看好瀅瀅……”
“哦？”姜珏走到廳中，目光落在姜瀚身上，“那瀚堂弟說‘年紀小就能強佔別人東西’，也是在勸和？”他又轉向姜溯，“三堂弟說‘妹妹剛回府就惹事’，也是在關心她？”
姜瀚的臉瞬間漲紅，張了張嘴卻說不出話。姜溯梗著脖子：“我……我只是實話實說！”
“實話實說？”姜珏拿起案上的摺扇，“啪”地一聲展開，扇面映著燭火，“實話是，瀅瀅罵妹妹‘野丫頭滾出去’，你們沒人制止；實話是，父親讓妹妹讓房間，你們個個覺得理所當然；實話是，妹妹去宋家提醒宋小姐有難，你們反倒怪她多事。”
他一步步走向姜溯，摺扇輕輕敲在少年肩上：“二房的瀅瀅不懂事，你也不懂事？父親沒教過你，長房嫡女的尊榮，輪不到你一個庶出的堂弟置喙？”
“我不是庶出！”姜溯急得跳腳——他雖是三叔姜禹泰的幼子，卻是嫡出。
“那便更該懂規矩。”姜珏的聲音冷了幾分，“從今日起，去祠堂抄《朱子家訓》三百遍，抄不完不許出來。”
姜溯頓時傻眼了。
姜珏又轉向姜瀚：“堂弟覺得稚子閣該讓給瀅瀅？那二叔掌管的教坊司，是不是也該讓給三叔的兒子？”
姜瀚臉色煞白——教坊司雖不是什麼實權部門，卻是二叔姜禹安的心血，誰敢提“讓”字？
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