鐵拳堡，以前叫做鐵拳寨。
這個名字的變遷，本身就是一段活生生的歷史。從“寨”到“堡”，絕不僅僅是城門口那塊石板上的刻字換了一下，而是意味著雲霧領中部這處曾經毫不起眼的聚落，在短短兩年間，完成了一場堪稱脫胎換骨的蛻變。
過往，它只是這片丘陵地帶中一個規模不大不小的寨子。
寨牆是粗糙的條石混合著夯土壘起來的，高不過三丈，頂端勉強能並排走兩個持矛的衛兵。寨子裡最氣派的建築，是傭兵工會那棟帶閣樓的石木房子，其次才是寨主的宅邸。
街道就那麼兩條，一條東西向，一條南北向，交叉的地方算是個小廣場，趕集的日子，賣野味的、賣獸皮的、賣草藥的，會把那裡擠得滿滿當當，空氣中混雜著牲畜的羶味、草藥的清苦和各種劣質酒水的辛酸。
但現在，這裡已經膨脹成了一座人口規模超過二十萬的中型城市。
能有這個變化，主要有兩大原因。
一是在瀚海完全控制了雲霧領故地之後，鐵拳堡所在位置發生戰爭的可能性已經無限降低，而新管理模式下的城市，不再受到城牆規模的限制，於是，地理位置還算過得去的鐵拳寨，吸引了大量周邊因為戰爭流離失所的流民。
第二呢，就是鐵拳寨有個定海神針一般的人物。
一個人的影響，比一座城還要大。
過去，人家叫他老跛子，如今，都得恭恭敬敬尊稱一句：波爾先生。
沒錯，這位老跛子，就是曾經綠松鋯石的迪莫小公子透過麾下奧斯卡牽線搭橋，開展“虎牌”買賣業務的那位聯絡人。
之所以能幹得了這個活，是因為老跛子這傢伙，曾經是雲霧領衛隊的老兵，年輕的時候也是階位很高的戰士，他侍奉過上一代雲霧領主，後來又擔任了流霜的母親和流霜兩代人的護衛。
論資歷，甚至比佩文還要老。
後來出任務，這傢伙單獨斷後，受了重傷，不僅斷了腿，一身的水平也廢了大半，雲霧領也不養閒人，這才回到了鐵拳寨這個故鄉養老。
這種落魄老兵，並不怎麼受重視，就算流霜有心照顧，但也只能定期接濟一點錢財，畢竟那時的流霜，在雲霧領內也沒啥分量，看起來就是個要送出去聯姻的普通女娃。
老跛子自從腿廢了以後，就這麼靠著年輕時攢下的一點微薄人脈，在鐵拳寨裡混日子。
今天替人傳個話，明天做箇中間人，偶爾幫那些從外面來的商隊牽個線，賺幾個銅板，然後送到傭兵工會的酒館裡，用幾杯劣質麥酒把自己灌得醉醺醺的，就在鐵拳寨的夜色中往路邊一躺。
日子過得寡淡如水，波瀾不驚。所有人都覺得，這個老傢伙這輩子大概也就這樣了，大約會在某天夜裡無聲無息地死在路邊，或者被自己那劣質麥酒的嘔吐物嗆死。
但是，此一時，彼一時。
當瀚海的大軍重新回到雲霧故地的時候，流霜特地過鐵拳寨看望了一下這老傢伙，喊了一聲叔叔。
這宛如一道法咒，瞬間將籠罩在老跛子身上十幾年的塵埃與頹唐一掃而光，第二天，上門提親的人就踩平了“波爾先生”家的門檻。
這就是最真實的繁星世界，權勢與榮耀，有時候僅僅來自於某個大人物的一句問候，一個眼神。
如今的老跛子，已然實現了財富自由，順便還有了一個能幹聽話的媳婦，但每天還是會忍不住來一趟工會，不為別的，就為了感受一遍大家那崇敬的目光。
老跛子拐下牛車的時候，傭兵工會的前廣場上已經擠滿了人。
廣場分為內外三環，內環正中，坐著的有資歷和身份的人。
鐵拳堡的管理者們，幾個大商號的東家、傭兵團的正副團長、還有些退下來的老官吏，坐著前排雕花的椅子，坐墊卻是上好的芯絨，上面還繡著工會的徽記，手邊的小几上還擺著茶盞，服務人員隨時侍候在旁邊。
在他們身後，是一排排的長條木凳，上面擠滿了背景稍遜一籌的小商人、作坊主，以及從各處趕來湊熱鬧的傭兵。
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