“廢物！一群廢物！”
劉邦猛地轉身，對著身後幾名戰戰兢兢的少府屬官厲聲呵斥，聲音因為激動而有些尖銳。
“本官早就下令！所有參戰軍士，每人必須賞賜一套農具！鋤、犁、鐮、鍬……一樣都不能少！這是陛下金口玉言定下的恩典！你們看看，這都過去多久了？連一半都沒完成？
等那些軍士到了家，發現朝廷許諾的東西沒影兒，你們讓本官拿什麼臉去見陛下？拿什麼去安撫那些剛剛從屍山血海裡爬出來的將士？！”
他越說越氣，指著下方。
“早年陛下剛登基時，要求每戶至少一件鐵製農具，那是真的沒辦法！鐵匠不夠，金鐵也缺！可現在呢？鐵匠？從各地抽調、招募的匠人超過十萬！金鐵？
荒原上那些怪物留下的破爛，還有這些年各地開採、冶煉的粗鐵精鐵，堆積得山一樣高！要人有人，要料有料，結果連一次賞賜都搞不定？朝廷養著你們少府，是吃乾飯的嗎？！”
幾名屬官被罵得抬不起頭，冷汗涔涔。
一名主事硬著頭皮，小聲辯解道。
“大人息怒……實在是……實在是軍士數量太多，接近千萬之數啊！一套農具至少十幾件，這加起來就是數以億計的數目……工期又緊，工匠們已經是日夜趕工，爐子都沒熄過火，可這……”
“本官不聽這些！”
劉邦粗暴地打斷，眼神冷厲。
“本官只看結果！本官親自去過荒原前線！見過那些從所謂‘天門’裡源源不斷湧出來的、殺之不盡的怪物！也見過我大秦的兒郎是如何用命去填，去拼，去抵擋！他們血戰了一年多！
陛下賜下的這些農具和金銀，分攤到每個人頭上，算多嗎？不多！可架不住人多！總量已經是掏空了大半個國庫和少府庫存！這已經是朝廷能做到的極限了！”
他喘了口氣，聲音壓低了，卻帶著更深的寒意和決絕。
“本官告訴你們，這筆賞賜，不僅僅是賞賜，更是陛下的信譽，朝廷的體面！若是連這都兌現不了，讓將士們寒了心，讓百姓看了笑話……陛下的名聲受損，朝中那些早就盯著本官、等著揪錯的小人，會放過這個機會？
到時候，別說你們，本官這個少府令，第一個就得掉腦袋！所以，都給本官打起十二萬分精神！不惜一切代價，必須在各地軍士返鄉安置妥當前，把東西送到他們手上！否則，延誤者，懈怠者，通通問罪，嚴懲不貸！”
屬官們噤若寒蟬，連連稱是，慌忙下去更加嚴厲地催促督工。
劉邦獨自站在高地邊緣，望著下方通紅的爐火和螞蟻般忙碌的人群，臉上的陰沉並未散去，反而更添了幾分焦躁和……一絲隱藏極深的無奈。
他何嘗不知道這任務的艱難？可正如他所說，這事關陛下聲望，容不得半點閃失。
他能在朝中立足，很大程度上是因為陛下的某種默許和利用，以及他自身處理實務的能力。若是在這種關鍵事情上出了紕漏，他的下場絕不會好。
就在他心緒紛亂、壓力巨大之際——
“陛下駕到——！”
一聲拖長了調子、帶著無上威嚴的吆喝，如同驚雷般在山谷上空響起，瞬間壓過了所有嘈雜的聲響！
山谷中所有人都是一愣，隨即下意識地停下手中活計，抬頭望去。
只見天邊，一朵巨大無比、散發著五彩霞光與祥和氣息的祥雲，正緩緩飄來。祥雲之上，隱約可見數道身影。為首的，正是身穿常服、卻難掩那統御八荒六合般帝皇氣度的贏宣！在他身側稍後，還跟隨著幾位氣質出眾、容顏絕麗的皇妃。
“陛……陛下？！”
劉邦心頭猛地一跳，慌忙整理衣冠，帶著山谷中所有官吏、工匠，齊刷刷地朝著祥雲方向跪伏下去，頭深深埋低，不敢抬起。
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