006
“黑死病”這個詞給人的衝擊實在太大，以至於菲麗絲許久都沒有回過神。
她目前正在參與制作的那款遊戲雖然也是類中世紀背景，但為了增加遊戲的趣味性，其中糅雜了很多不同時代的元素，其中屬文藝復興時期的元素最多。
畢竟大多數人玩遊戲的目的是放鬆而不是上課，比起思想都會受到禁錮的封建時代，較為開放的文藝復興時期顯然更能讓現代人接受。
而由於在其早期爆發的黑死病實在太過可怖，導致之後幾個世紀都有畫家把這一刻入骨髓的恐懼融入繪畫，以此誕生的、以“死亡之舞”為主題的壁畫和版畫因此流傳了下來。
也是因為這個原因，菲麗絲在查詢資料的時候順便找到不少有關黑死病的資料。
黑死病，一般代指從607年開始，在舊大陸上持續了數年的鼠疫大流行。
這場浩浩蕩蕩的瘟疫來勢洶洶，整個西陸上的國家幾乎無一倖免，直接帶走了當時三分之一的總人口。
最恐怖的是，三分之一併不是生了病會死亡的機率，傳說這種病得了就幾乎不會生還【1】。
而三分之一也只是一個平均值。事實上無數城市和鎮子因此成為空城，農莊被廢棄按照當時的作家描寫，由於死人太多、死亡速度也太快，有些人只是走在路上就會突然倒地死亡，人們都沒有足夠的精力挖掘墓穴安葬他們，許多地方的屍體都堆在街頭，可謂是真正的人間煉獄。
阿斯卡，阿斯卡
在想到黑死病後，她終於該死地想起自己到底在哪裡見過這個名字了，分明就在意圖恩諾的旅遊手冊上！
中世紀晚期的意圖恩諾與西陸上其他國家不太一樣。即使思想受到一定禁錮，可這個古帝國的發源地到底殘留著先賢們遺產，再加上肥沃的土地和地理優勢，東雷慕帝國的商船想要繼續向西走必須經過這裡的港口，先進的知識跟著往來的商品一起匯聚在了這裡。
自由貿易讓意圖恩諾半島上的人積累了大量財富，原本穩定的社會結構也發生了變化，逐漸出現了比普通商人更加有錢的“大商人”。
除了那些出生起就站在金字塔頂端的少數人，沒有人不想往上爬，這些早期資本家也一樣。
古雷慕帝國本身就有共和時期，藉著這樣的思想做基礎，再加上中世紀晚期原本控制意圖恩諾半島的神聖雷慕帝國開始衰敗，再也無法維持對半島的實際統治，整個意圖恩諾半島上的城市開始紛紛獨立成為自由城邦或共和國。
阿斯卡就是其中之一。
它與它的鄰居，文藝復興的起點——被稱作“春之城”的維利斯一樣，這是一座由早期資本家們共同經營的自由城邦，一度被稱作“阿斯卡共和國”。
而菲麗絲之所以能在旅遊手冊上眾多城市名中記住它，不但是因為它距離維利斯城很近、城市歷史建築保留完整，是“維利斯周邊遊”的主要推薦目的地之一。也因為旅遊手冊提到的，這座城曾幾乎被黑死病徹底摧毀。
曾經的阿斯卡共和國與維利斯共和國地理位置相距很近，又都是以羊毛貿易起家，兩者從很久以前就看對方不順眼，可總是因為實力相近無法完全擊潰對方。
而事情的轉機就在黑死病。這場可怕的瘟疫平等地降臨在這兩座城市中，維利斯在這場瘟疫中失去了三分之一的居民，而阿斯卡更加慘烈，直接損失了近70的人口【2】。
在那個還沒有經過機械革命的時代，人就是最主要的勞動力和財富，如此突然地損失掉這麼多勞動力，足以讓一個只有鬆散政府的自由城邦崩潰。
黑死病後，阿斯卡從此再也沒能維持往日的輝煌，原本想要擴建的大教堂都被迫停工，一直爛尾到了七百多年後的現代，算是世界著名的爛尾建築之一
在旅遊手冊中看到教堂的爛尾牆時菲麗絲還能津津有味地品評一番，可當一切都成為現實擺在面前時，她實在無法想那麼多了。
超過三分之二的死亡率讓她感到毛骨悚然，在真實的災難擺到面前時，她實在不敢賭自己是否能成為那幸運的三分之一。
唯一值得慶幸的是，這在現代被稱作“鼠疫”的秘密已經被醫學破解。
與其他許多疾病一樣，它的始作俑者也不過是一種細菌，最常見的傳播方式反而是血液傳播，媒介為動物身上常見的吸血寄生蟲。
比起防範那些空氣傳播的疾病，防範寄生蟲著實簡單不少。
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