「老爺，如果真的拿不出這麼多東西，皇上會怪罪下來嗎？」香蘭的語氣裡，滿是擔憂。
「還有幾日呢，先全力準備。」狄懷仁說完，嘆了口氣。
皇上竟很喜歡那造型奇特的鍋，差人送信來要十幾個。鍋倒是有的，數量不夠也能想辦法湊一湊，狄懷仁愁的是上面的圖案。
「早知道當初就不畫那個圖了！」狄懷仁後悔的拍大腿，雕刻圖案的主力首飾匠人，染病去世了，剩下的人，沒多少手藝，也就能簡單的做些花紋。
「那圖案複雜，每個鍋都要做上圖案的話，即便那銀匠還在世，都做完也需要花些時日的，咱不能直接告訴皇上做不了嗎？」常松看狄懷仁發愁，忍不住也跟著煩心。
「那先前的鍋是怎麼做好的？如果我們如實說之前是找了工匠連夜趕製，皇上會不會覺得我們不務正業？會不會覺得我們在地方獨斷專行？」
「我覺得常松說的對，稟明皇上此物製作不易，一時拿不出像從前那個那般的完美。既然是貢品，那便是珍貴之物！」師爺的聲音響起，狄懷仁趕忙起身行禮。
「岳父大人什麼時候到的，怎沒提前來封書信，我好前去迎接。」
「太守客氣了！老朽還走的動，是受臨山百姓所託，前來為大人送些沙棘果和沙棘汁。順便，看一下我那女兒和小外孫！」
狄懷仁這才發現師爺一隻手裡拿著兩個包裹，另一隻手拎著一個封口的罈子。
「狄大人進獻此間墨染的事情，香蘭剛剛跟我說了一些，她雖然是女兒家不懂官場往來，但也看得出大人因此煩憂。當今聖上實為明主，這些奇奇怪怪的鍋，他老人家不白要，還是按市價給付銀子的。」
狄懷仁苦笑，說他是明君吧，他還要這珍貴的鍋，開口就是十幾個。要說他獨斷吧，他還言明要付錢。
「岳父大人說的是，只是我不知道該如何措辭。」
「如實交代！若是覺得耽擱了幾日怕皇上不悅，大可以說先到坊間找鍋。咱是當官的，又不是開打鐵鋪的，這鍋咱們自己造不出來！」
狄懷仁琢磨了一下，覺得這番說辭沒什麼問題。乾脆把手頭僅剩的三個新銅鍋簡單鑿刻個花紋交差，然後再附上自己的奏摺——將前後原委講述清楚。
想好對策後，狄懷仁的心又落回了肚子裡，他熱情的接待了老丈人，第二天一早就開始了行動。
收到訊息前來接貨的人一看就是宮裡的侍衛，看到狄懷仁拿出來的此間墨染只有三個，臉上立馬浮現了怒意。
「大人息怒！近日生鐵奇缺，下官也是想盡了辦法，才找到些生鐵的存貨，軟磨硬泡，工匠才同意給做了三個。下官已如實上奏，這些先用著，等再有新的做好，下官安排人送到京城。」
來人顯然不吃這一套，怒氣衝衝的說道：「太守大人既已稟明皇上，那我等便改日再來！」
說完頭也不回的走了，留下狄懷仁在風中凌亂。
恨不得八百里加急報送，可還是得耐心的等著。好在皇上的回信是飛鴿傳書，那兩個侍衛模樣的人第三天一早就出現在狄懷仁家門前，將三個此間墨染全部帶走。狄懷仁鬆了口氣，覺得自己逃過一劫。
同時，內心也升騰起了一線希望，希望皇上能好奇這狄大人的最新政績。那樣狄懷仁就又能在皇上心裡刷一波存在感，他始終覺得千林郡的賣炭翁專案，和改造臨山縣一樣震撼。
可是，沒等來皇上對自己的誇獎，卻等來了皇上寫給杜弘仁的公開表揚信。
在公文裡讀到杜大人的事蹟，狄懷仁並沒有什麼大感覺，只認為杜大人值得，也明白皇上之所以廣而告之，是為了讓諸位官員效仿。
後來再
收到「政績如杜大人之類可入宮與天子夜宴共飲」，他就不淡定了。按照之前的慣例，這樣的夜宴，肯定是要有後宮寵妃一起的。那後宮那位淑妃娘娘，一定是要出席的，豐功偉績如杜刺史，定是能入內廳的吧。
香蘭看著杜弘仁的眉頭皺在了一起，把在地上玩耍的采薇抱上前，采薇伸出一雙小手，揉著阿爹的眉頭。
「采薇乖，爹爹沒事。」狄懷仁將孩子抱在懷裡，香蘭騰出了手，將狄懷仁面前書桌收拾乾淨，將飯菜端了上來。
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