圍獵計劃的第三天清晨，森林外的草原開始出現零星的鼠人出現在草原。
第一個抵達的風車公國的軍事大臣自告奮勇，表示這些散兵遊勇交給它們。
面對無知又傲慢的軍事大臣，安南只好讓他派個親信，跟著馴龍少年埃爾德和幽靈去一趟北邊。
這次他們回來的時間比上次快一倍……這意味著他們和鼠人的距離拉近了一半。
軍事大臣的親信頭髮被吹得又亂又糟，臉色蒼白得嚇人，從龍背滑下來還險些跌倒。
他失語著：“鼠人……好多鼠人……”
軍事大臣湧現不安，急忙追問道：“到底是多少！”
安南乾脆把幽靈拍攝的魔法影像放給他。
當看見鼠人如潮水般一望無際時，軍事大臣也哆嗦了起來：“我、我們們必須要告訴……告訴帝國！鼠人北上了！”
安南平靜地把魔法石還給幽靈：“帝國已經知道了，我們圍獵的目標就是它們。”
“我們……圍獵它們？”
軍事大臣的表情像是聽見一群螞蟻妄想堆起沙堡迎接海嘯……
“帝國會派我們送死嗎？”安南反問。
結果軍事大臣莫名沉默了起來……
“我說錯了什麼？”安南疑惑望向布洛姆。
“塔圖恩帝國的口碑並不好……”
“我知道，骸骨之王，野蠻人國度，以骨器為美什麼的……”
“我說的不是這個，而是帝國一直在殘酷鎮壓周圍的國家……那麼多附庸總不會是買法斯特褲送的。”
安南險些笑出來，差不多明白了布洛姆的意思：帝國在周圍一圈國家、領主眼裡就是個殘酷的冰冷帝國，但又敢怒不敢言。畢竟服從帝國的未必會死，但反抗帝國絕不能活。
“帝國不是讓人愛的，而是讓人怕的……”
感慨一句，安南問道：“黑色守望現在是什麼反應？”
“他們在我們東北方約30裡的位置駐紮。”
也就是右上方……
安南心裡微松，近距離有個強有力的盟友幫忙分擔大部分壓力，他們遭遇的鼠潮能減輕許多。
站在高出森林許多的營地眺望南方，安南隱約望見視線盡頭，分不清是北方長城還是陰雲的黑色地平線。
暴風雨如期而至。
營地已經停止澆灌水泥，最後的成果是比這片森林高出近二十米的大型營地。代價就是這座據點耗光了自由城所有的水泥儲備，還從帝國那裡借了一些。
自己爭取的“戰功”最好物超所值。
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