這一仗打完，附近一百里不再剩多少鼠人讓他們積累功勳。
至於再往北走……他們只是來練手的，不是給自尋麻煩的。
傑克命令士兵撤回一段距離，返回臨時營地，接受精靈教官的訓練。
派克則被他的教官帶走，接受秘密培訓了，出發時只帶了三日份的口糧與彈藥。
傑克自己則拋下軍團跑回城主府，整天和費米、雷納多等人泡在戰略室裡，盯著北方的局勢。
拜帝國所賜，壓力驟減的迪蒙王國反攻在即，奧爾梅多卻在勸他們：因為目前為止，和帝國對上的只有鼠人，惡魔不見蹤影。而比起鼠人，惡魔對迪蒙王國的興趣更大一些。
迪蒙王國的態度很堅決，但告訴自由城不必擔心：他們在雪山要塞和惡魔打了幾百年，對它們早就瞭如指掌。
惡魔的臭燒焦味兒隔著幾百里他們都能聞到。
奧爾梅多確實不擔心，因為帝國的腳步無可阻擋，每隔幾天就有一條勝利訊息傳回，不是鼠王梟首就是徹底殲滅一個鼠巢，解決一支鼠人鼠人主力都不好意思。
從地圖上看，紅耀近衛軍團、黑色守望軍團、銀翼風暴軍團、灰敗骨刑軍團如一根箭矢深深插入北境，將周邊鼠人與惡魔聯軍的注意全都吸引過去，順便幫基廷公國解了個圍。
帝國皇家魔法學院法師團和徵召兵則成了輔助，跟在四大軍團後方。
“我覺得不對勁……”
瞧著帝國越插越深，安南反而皺起眉頭：“好像……太順利了。”
鼠王又不是大白菜，到現在開戰不到半個月，被帝國消滅的鼠王都能湊一起打一副撲克了。還是說自己還是低估了帝國，他們武德充沛到打鼠人氏族像是在打孫子？
但帝國派出的力量最多佔三分之一，要是這麼能打，安南還發展自由城幹嘛，直接抱大腿就完事了。
“無論如何，我們還是提醒一聲吧，聽不聽是他們的事。”
就像是給老祖宗的禮物，老祖宗可以不要，但安南不能不給。
親自寫了封信讓人送去蒙特利爾山，還是有些不安的安南走出門，從城內到郊外，再到田地。
安南走過長出綠意的麥田，無論是正在除草的農民，還是提著水桶急匆匆回家的居民，抑或正在追逐嬉戲的孩童，遇到的每個人都會停下手中動作，向他施以敬意。
居民安居樂業，年輕人朝氣蓬勃，工人充滿希望，老人老有所依，官員也走在實現夢想的路上……
絕不能讓戰爭破壞這一切。
……
散發著腐臭的裂谷巖壁上爬滿熒光苔蘚，將峽谷染成病態的幽綠色。
黑色守望軍團的重甲踩過泥濘時，靴底總會帶起幾根半腐爛的鼠人指骨——不是他們乾的。
鼠潮是消耗品，既能用來削弱敵人，又能當做口糧。粗略估計，一個鼠群從雪山到中土，沒有任何外敵的情況也會自我消耗三成以上的數量。
這樣的殘肢一路上他們遇到許多，粗心的鼠人總有漏網的時候。
前方的斥候順利透過峽谷，值守在峽谷兩側的高點。黑色守望軍團開始前進，經過中段之時，阿爾別克法杖上的預警水晶突然炸成齏粉。
“散開陣型，當心頭頂！”軍團長的咆哮遲了半息。
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