從莊子回來之後，許碧青立刻要去求端王施以援手，然而短短一月，府裡竟然變了天了，王府裡又進了新人，是端王府家臣之女，王妃親自給添的妝，入府便是貴妾，獨住在一座僅次於主院的院子裡。
許碧青容貌依舊在，沒有徹底失寵，可是那貴妾與王妃同站一邊，之後她在府裡的日子就更加不好過，加上久久沒有身孕，又性格囂張跋扈，端王也漸漸對她沒了耐心，更別提幫她去救張氏。
沒過多久，許碧青收到了張氏的死訊，據她身邊的丫頭供狀說，那日許碧青在房裡大哭大笑了一整夜。
之後，許碧青一反常態，無論對端王、端王妃還是那貴妾，抑或王府裡其他良妾通房，都是極為恭敬平和，主動應旨，到了王妃身邊做伺候的奴婢。
端王見她性情大改，對她又寵愛起來，想讓她獨住，但許碧青卻說不敢違旨，該做奴婢就做奴婢，端王到王妃屋裡用膳抑或其他，許碧青都是站在旁邊侍奉。
直到一月前，端王又一次在端王妃院中用膳，當場毒發身亡。
後來查出來，就是許碧青所為，毒下在湯勺上，往日，端王與王妃都要飲用的藥膳裡，只是那天不知為何，端王喝了，王妃卻嫌那藥膳味不好，先用了別的，這才躲過一劫。
事情敗露，毒殺親王自然要處以重罪，許碧青大抵也沒想活著，抓捕的人踢開房門的時候，她正要懸樑自盡，但因為不敢踢開腳下凳子，沒能得逞。
後頭，就是該審的審，該供的供，許碧青被處死之後，頭顱懸在菜場口半月。
宮裡為了撫慰端王妃，特旨允許端王妃抱養一宗室子，立為世子，繼承王位，只不過再續就不再是親王位，只能是郡王，封地也要縮減。
莊寧鴛正色看著對面的人：“……蘭心，世事無常，你如今擔憂的事，有道理，可日子還要過下去，為了將來躲這避那，太虛無縹緲了，你當下都活不出來，將來只會更糟。”
“而且，這次過來，我還要和你說一件事。”
酈蘭心蒼白著臉，眉心沈憂：“什麼？”
莊寧鴛坐近了些，握住她的手：“蘭心，我爹孃願意認你為義女，以後，我就是你的義姐，這樣，承寧伯府就是你的孃家，你不必再擔心前朝無人。”
酈蘭心先是驟然僵住，而後猛地打了個寒顫，說話都不利索了：“什，什麼？”
她可能這些日聽經把耳朵聽得有些壞了，不然她現在怎麼突然聽不懂她大嫂說的話。
莊寧鴛攥緊她手，眼中熠熠：“蘭心，我知道你在擔憂什麼，所以，我來提這件事。蘭心，你認我們為義親，這樣，你就不需要擔憂沒有家世了，我來前，父親母親已經表了態，都很樂意，不需要你改姓，只要將你的名字添在莊家的族譜上，伯府以後就是你在京城的孃家了，誰也割不斷。至於後宮之事要如何應對，可以慢慢學，況且我們也會幫你，不破不立，只要下定決心，事情就會越來越順的。”
“這也是陛下的意思。”鄭重補上最後一句。
酈蘭心表情還是僵楞著，耳朵裡分明聽著，可是一時間簡直難以理解，她知道有認乾親這回事，並不鮮見，但是她如今這個年紀了，還認義父母，認的還是原本的嫂子的爹孃為父母，就是做夢她也想不到這種事。
在聽到莊寧鴛最後一句話時，她甚至差點迷惑疑惘到要笑出聲來。
神智好容易飄回來，對面的人還在期盼般亮著眼睛，等著她答覆。
酈蘭心唇張了又合，合了又張，眼裡濃重的疑惑難解快要變成鳥飛出來：“大嫂？”
莊寧鴛還握著她的手：“蘭心，我知道你一時半會兒可能有些難以接受，但是這著實是個兩全的好主意，你若是成了我們莊家的義女，那進宮便不會有人再說什麼，你不必著急答覆，靜想些日子，這雖然是陛下的旨意，可是我們家也是很樂意的。”
“這次我先回了家裡一趟，母親尋我去談了談，說當時沒能幫上你，心裡實在過意不去，父親也說，本想著撮合你和我們家世交的蘇府兒郎，萬幸沒真的動作，否則說不準會害了你，父親說，你是有情有義的女子，不然也不會為了阿渝守這麼多年，若是能認你做義女，他高興還來不及呢，就是不知道你介不介意。”
提到承寧伯與伯夫人，酈蘭心霎時焦急，握緊她手：“大嫂，你千萬別這麼說，是我當時不知輕重，冒失找上門，險些連累了你們，伯爺和伯夫人古道熱腸，幫了我多回，我心裡只有感激的，哪裡敢說什麼介不介意。”
莊寧鴛：“那，這認親之事……”
酈蘭心啞然一瞬，眉心蹙緊半霎，最後低聲：“大嫂，容我想一想，好嗎？”
莊寧鴛笑容溫淡：“當然可以，你慢慢想，不著急。說起來，還託你的福呢，這次能回京來看看我爹孃和兄弟姐妹，橫豎我在京裡也無事，你要是不嫌棄我，我每隔幾日就來陪你說話，我去了清亭之後，也遇著了不少新鮮事，就正愁沒人說。”
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