除夕前一日，江南下了一場雪。
跟上京城的鵝毛大雪不一樣，江南的雪，都是溫柔的，只堆積起來薄薄的一層，像是披上了一件鮫紗。
雪後初霽，山寺的石階覆著一層碎瓊亂玉。
明令宜挽著竹籃，籃裡是香燭，還有兩三枝她跟母親一路走來時，路過梅園，隨手攀折的梅花。
母親在大雄寶殿裡還願，明令宜不想讓母親多想，藉口出去走走，她特意選了稍僻靜的地方，殿內幽暗，只有長明燈在觀音低垂的眸前微微跳動。銅爐裡積著厚厚的香灰，是萬千心願沉澱後的顏色。
她跪下時，裙襬的銀線暗紋在昏光裡一閃，旋即隱沒。合掌的瞬間，指尖冰涼。
心裡卻滾過許多畫面——李昀披著大氅立在廊下看雪的背影，他執卷時微微蹙起的眉，還有那日他伸手替她擋開斜刺裡橫出的枯枝，袖口沾了清冷的松針氣。這些碎片在香燭氣息裡浮沉著，最終都化入一聲極輕的嘆息。
“願君安康。”
她只在心裡默唸這四個字。唇瓣微動，不曾出聲。彷彿聲音重了，便會驚擾這份祈願的純粹。
又深深拜下去，額觸蒲團。
粗糙的麻布紋理貼著皮膚，有種切實的微痛。
這一刻她不想說什麼選擇，就算是沒能選擇李昀，但心底也不是不掛唸的。如今，她就將心底最不能言說的牽掛，託付給虛無縹緲的神佛。
起身時，裙裾拂落一點香灰。她將梅枝輕放在供桌角落，那點冷紅在沉黯中寂寂地亮著。
明令宜站在門口，有些微微晃神。
她算了算時日，如今李昀可能已經知道她不在京城。她當初做出這樣的決定，唯一有些擔心的是對方知道後，在戰場上分神。若是受傷，倒是成了她的罪過。
走出殿門，天光豁然。山階盡頭傳來零星的爆竹聲，年關真的近了。
“等到除夕夜時，我帶你去城樓看煙火。”
“若是元宵那一日，你還想要出門玩，那我就帶著你去看燈會。”
耳邊似乎還縈繞著李昀的聲音。
明令宜輕輕地嘆了一口氣，明日就是除夕，但是不論是自己還是李昀，怕是都不能夠站在上京城的城樓上，看滿城的煙火了。
甚至，他們根本就不在一處。
香爐中的餘燼還未散盡，明令宜攙著母親剛跨出大殿門檻，就聽見一聲帶笑的招呼：“這不是明家姐姐麼！”
一位穿著深紫色繡金紋旗袍的婦人已到了跟前，手裡握著串小葉紫檀佛珠，眉眼間是熟稔的親切。她目光一轉，自然落在了明令宜身上。
“這位是……”
“是小女令宜。”明母笑著輕推女兒，“令宜，這是周伯母，從前一條街上的街坊鄰居。”
明令宜頷首問好。
周夫人有些驚訝，她從前只聽說過明家的公子，也只見過明承宇，倒是不知道明家竟然還有這麼一位標緻的小女兒。
當初明家搬來城中，雖然沒什麼人知道明家的來歷，但是隱約有傳聞，這家是從上京城來的，如今想要定居江南，頤養天年。
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