周隱悠哉悠哉的到了周顯明的靜心院。
周顯明還未歇息，老遠就聞見一陣酒氣飄香入內，抬頭就看見周隱走了過來。
“你這又是去哪兒快活了？”周顯明放下手裡的書迎了上去，他自然知道周隱這些天時常夜不歸宿，想勸兩句，又怕撩了周隱的傷疤，便只能挑些別的事兒，“少喝些酒，母親見了要不高興的。”
“屋子裡悶，待不住。”周隱對兄長尚存敬意，左右扯了兩句就扯到了傅聞山，“方才我在花廳處看見他，喲，好大的排場，見了我都不怎麼搭理我。不知道的，還以為我是周家的客人，他才是周家正兒八經的主子呢。”
不等周顯明回答，周隱故意道：“話說，這姓傅的在咱家住了一個多月，也該走了…我剛看見他那馬車裡裝得鼓鼓啷啷……”
“閉嘴！以後再叫我聽見這話，我打斷你的腿！”
哪知周顯明一下沉了臉，“好端端，他要去哪裡？”
周隱瞳孔一眯，佯裝不悅，“大哥，那小子到底什麼來頭？他在咱家住了這麼久，我還不知道人家名字…只知道姓傅，又是京城來的…姓傅的，我可只聽過北面那位鼎鼎大名的傅將軍…可那小子粉面朱唇，瞧著也不像是從軍之人啊…”
周顯明一下警惕，“好端端的，問起他做什麼？”
周隱一笑，“看不慣，那小子太張揚了。”
“不該你知道的，少問少說…倒是我很快就要外放，你可有想清楚做什麼營生？”周顯明對這個弟弟也很是頭痛，周隱文不成武不就，讀書也考了個童生，至今還沒有任何功名，“要不，你跟著二叔去學做布莊的生意？”
周隱不樂意，又想起前幾日聽到的那首歌謠，“大哥讀書好風光，弟弟軟爛如爛秧”，他心頭沒來由的一陣火。
“大哥就莫操心我的事情了。當年母親說為我好，非逼著我娶一個商戶女也就算了。如今還要我去經手生意，學人家迎來送來，大哥說得出口，我還怕丟了父親的臉呢。再說，我周家又沒落魄，這金山銀山的夠我吃好幾輩子了，我自己也有生錢的法子，兄長何必非要我跟二叔學？”
周顯明一愣，知道這弟弟心高氣傲眼高於頂，本想多勸兩句，但最終還是忍住了，半晌才道：“是兄長的不是。我也是擔心你將來的生計罷了。”
他就要外放，很快就要離開通州，何必因為細枝末節的小事弄得家宅不寧？
周隱不能生育，心思本就敏感，沒得把兄弟情分都給消耗光。
於是，周顯明閉口不談，倒是周隱這才反應過來，臉上一喜，“大哥外放一事有訊息了？”
“還需打點。”周顯明微微一嘆，“你也知道的，我情況特殊，只能等著吏部職位空缺出來，若實在不行，只能等明年殿試後和新晉進士們一起補缺。”
這……
若說這周顯明運氣不好，又怎會在周老爹斷氣之前下場春闈。
若說他運氣好，偏偏守孝三年，這補缺等得焦頭爛額。
“說到底，世人都拜高踩低，父親去了以後人走茶涼，門生故交都不頂用，這補缺的事情還是要靠銀子。”
兄弟兩倒是想到一起去了。
周顯明儘快外放，這對於周府上下百利而無一害。
周隱滿腦子盤算著兄長補缺這事兒。
父親酷愛讀書，家裡的書比田產還要多。嫡母好面子，定然不好意思找二叔要錢給大哥疏通，就算嫡母開口，可畢竟分了家，二叔也不一定傾力相幫。
上哪兒弄錢去呢？
沈玉蓮的嫁妝…
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