馬車剛啟動，裡屋的熊懷民已聽見外間動靜。
片刻後，門房進來回話，說起門外兩人從早等到晚的事。
熊懷民正在研究那副對聯的上闕，“他們走了？”
門房答：“小人親眼看著他們走的。不過那位瞧著像是位風雅人，還有車馬來接，應該是正經人家。他說…是在詩會上得了句上聯，跑遍青州半年，沒人能對出下聯，特來請教先生。”
“青州竟無人能對？”熊懷民捻著頷下長鬚，視線落在那五個字上，“妙啊……真是妙啊！”
越看越妙。
熊懷民盯著紙上那五個落筆字，久久未動。滿堂寂靜裡，只有他指腹摩挲紙面的輕響，直到那聲帶著顫音的讚歎終於破喉而出，尾音裡還裹著難掩的激動。
“你看——”他抬手指向那“煙鎖池塘柳”五字，目光亮得驚人，“煙籠池柳，本是尋常景緻，可一個‘鎖’字，便讓這煙有了形、有了力。”
話音稍頓，他又俯身湊近，指尖點過每個字的偏旁：“更絕的是此處——煙帶火意，鎖含金旁，池有水形，塘存土意，柳屬木性。金木水火土五行，竟全藏在這五字之中！偏又不見半分刻意堆砌，反倒與景緻融成一體，這般渾然天成的巧思，真是……真是聞所未聞！”
他重新落座時，指尖仍在紙上輕輕點著，眼中驚歎未減：“只這五個字的上闋，怕是要難住天下多少文人墨客了……”
話音未落，熊懷民忽然起身，袍袖帶起一陣風：“題字之人呢？可留下地址？”
“說了個‘尺素樓’。”門房知道自家老爺心思，“大人，他們也沒有對出這下聯。”
這……
熊懷民很是遺憾。
“看來…還是得去尺素樓一遭。”
另一邊，徐青玉與小刀、車伕將周賢送回周府後，三人才冒雨返回尺素樓。
斜風細雨打溼徐青玉的裙角，她與小刀共撐一把傘，拾級登上三樓。
推門前，徐青玉下意識朝門縫瞥了一眼——她臨走時夾在那裡的一根頭髮絲，不見了。
推門而入，她先點上一盞油燈，昏黃的光線下，屋內陳設與白日無異。
可徐青玉指尖劃過桌沿、掠過書架，唇角漸漸漾開笑容——
魚兒咬狗了。
這屋子分明進過人，只是對方心細，竟將所有東西都放回了原位。
若非她早有防備，此刻怕是還矇在鼓裡。
不枉費她臨走之前刻意鬧出動靜，讓人知道她要外出。
次日一早，過了開市時辰，尺素樓的大門仍緊閉著。後院裡，幾十號人站成幾列，最前排擺著兩張座椅，周賢已坐在其中一張。
待徐青玉從三樓姍姍而來，周賢立刻朝她招手：“青玉，來這邊坐。”
當著所有人的面，周賢這般抬舉徐青玉，讓董裕安與幾位賬房、匠心頭暗驚。
底下夥計們也忍不住偷瞄這位年輕女子——
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