其中一位婦人忽然問道：“姑娘年紀輕輕，莫不是尺素樓新來的掌事？我記得從前是盧掌事，他去哪兒了？”
徐青玉答：“盧掌事家中母親生病回去探望。我暫代他的職責。”
“哦，還不是正經掌事。”那婦人語氣裡帶著幾分敵意。
另一個瘦臉妖嬈的婦人趴在櫃檯上，笑盈盈地打量她：“這麼年輕，怕是還沒成家吧？”
徐青玉並未盤發，明眼人一看便知是未婚，偏這人要故意問起。
她心裡犯嘀咕：難不成是昨天出了名，被哪家官媒盯上了？
一想到“說親”二字，她趕緊不動聲色地笑道：“哪兒敢想成家的事？我大哥欠了一屁股賭債，就指望我在這兒打工掙錢還債呢。不瞞兩位姐姐，我倒是想嫁人，可女子嫁人得慎之又慎——我又這麼能幹，怎麼也得找個能幫我哥填債、還能給我母親養老的人。”
兩人聽得尷尬，訕訕笑了笑，付了錢便匆匆離開了。
百米外，一輛掛著“周”字木牌的馬車裡，瘦長臉的婦人拍著胸脯：“那丫頭長得一般，心氣倒高！又要還哥的債，又要養娘，這哪是嫁人？分明是找冤大頭！”
另一位扶了扶簪子：“這不更好？老爺精明得很，就她那點姿色，還勾不走老爺的魂。我這是未雨綢繆——老爺不知被誰灌了迷魂湯，竟把盧掌事趕走，讓這麼個乳臭未乾的丫頭來管事兒！外面都說這丫頭是老爺的姘頭，我才來看看。”
“今日見了，你覺得如何？”
“姿色一般，身段跟臘梅枝上的豆芽菜似的，真不知老爺看上她哪點，難不成是換了口味？”她嘀咕著，又道，“雖說咱們平常鬥得兇，關鍵時刻得一致對外。我可不想再來個什麼徐姨娘。”
那婦人妖嬈一笑，“行啊，那就各憑本事，看誰能勾得老爺找不著北，讓他沒精力往外跑。”
徐青玉渾然不知自己的婚事已被人盤算，更不知周賢回去將面臨怎樣的“盤絲洞”。
昨日有熊大人坐鎮，尺素樓熱鬧非凡，今日人流量卻少了一半，只剩幾個書院學生還在吆喝著給老師打榜。
她見張真源坐在那兒拆福袋，想起這“冤大頭”昨天花十兩銀子買布花的事——
對大客戶，徐青玉向來格外“關照”。
她走過去坐下，給他斟了碗茶，笑盈盈地問：“張公子，你是真想讓舅舅榮登榜首？看在你一片孝心的份上，我倒有條明路告訴你——與其買這麼多福袋拆得手痠，天天盯著告示牌看票數，不如找個一勞永逸的門道。”
張真源拆福袋的手一頓，兩眼放光：“什麼門道？快說說！”
徐青玉眯眼笑起來，陽光下，她的眼珠像浸在水裡的黑琉璃，泛著清潤的光：“這活動是誰舉辦的？”
張真源老實答：“尺素樓啊。”
“那你知道這活動是誰想出來的？”
張真源搖搖頭，看著她的笑意，忽然瞪大眼睛：“是你？可你……”
這小娘子看著又瘦又年輕，實在不像能策劃這麼大陣仗的人。
“既然是我辦的，那你找我，不就是最直接的門道？”徐青玉的聲音輕輕的，身上皂角混著竹林的氣息，清冽又幹爽，“我給你報個價，你覺得合適就去櫃檯交錢，我保證讓張先生進前三。”
張真源愣住了：“這……這也行？”
