不出片刻，嚴氏就帶著人匆匆趕了過來。
按規矩，徐青玉不過是舊僕，回來探望舊主，嚴氏本不必親自跑這一趟。
可自從傅聞山從她這裡要走徐青玉的賣身契，又經周顯明點撥後，嚴氏隱約察覺，傅聞山和徐青玉的關係或許不一般；
再加上徐青玉救過周家兩口人的命，她本就不好端主人架子，更不要提她是真心喜歡這個機靈的丫頭。
一見面，嚴氏就親熱地拉著徐青玉的手，笑著說道：“哎喲，今兒一早就聽見喜鵲在院子裡喳喳叫，原來是你這丫頭回來了！”
秋意沒見過這般大場面，一時怯了場，只下意識後退半步，躲在徐青玉身後悄悄打量眾人。
目光掃過人群，卻見表姐被圍在中間，如眾星捧月般矚目，應對起來卻從容不迫、遊刃有餘。
秋意心中對這位表姐的好奇愈發濃重。
從前只聽母親說，這位表姐很是能幹，與尋常奴才不同，她那時還將信將疑。
可今日親眼一見，心裡便跟明鏡似的——
哪家僕人回府，能驚動當家夫人呢？
按照慣例，徐青玉回周府，頭一件事便是去拜見田氏。
田氏正生著病，聽聞下人來報徐青玉回來了，臉上頓時添了幾分光彩，忙讓人伺候著梳洗一番，這才撐著身子坐起來。
可就這片刻功夫，周家的少爺小姐們竟全都湧到了冰心堂，這陣仗不可謂不大。
徐青玉啊。
那可是整個周府的名人呢。
徐青玉規規矩矩給田氏磕了三個頭，問過安後，才將周賢託帶的信交到田氏手上。
田氏一向掛念兒子，此刻也顧不上眾人在場，當即拆開信，眯著眼睛一目十行地看完，隨後臉上泛起濃濃的笑意。
周賢做事向來謹慎，即便給母親的家信，也沒提半句“歲辦”的事，反倒通篇是誇獎徐青玉的話。
田氏將信倒扣在桌上，笑盈盈拉過徐青玉的手：“早知道你是個能幹的，卻沒料到竟這般能幹！老二來信，字裡行間把你誇得跟朵花兒似的。他說你帶著尺素樓，研究出一種叫‘天曉色’的布料，如今在整個青州城都風靡得很呢。”
後面的話，田氏沒再多說，倒是一旁的週三小姐周慧蘭先驚道：“天曉色？”她檀口微張，“天曉色竟然是青玉姐姐你想出來的？”
徐青玉笑著擺手：“三小姐過譽。這都是託老爺和尺素樓工匠們的福，哪能算我的功勞？不過是老爺提攜，他當著老夫人的面這般誇我，是為我掙臉面呢，可不能全當真。”
周慧蘭笑著打趣：“我知道你一向謙虛。不過那天曉色，不光在青州家喻戶曉，就連我在通州城也聽閨中好友提起過。說那布料能隨天色變化而變化。”
見眾人都望來，週三小姐捂嘴笑，“只要提前將畫繪在天曉色這布料上，等到下雨天沾了雨水，那畫作才會慢慢顯示。若是遇上陽光和風，畫上的景緻又會慢慢消失。這是真的嗎？”
眾人聽周慧蘭這麼一說，都來了興致，紛紛看向徐青玉。
徐青玉笑著點頭：“確有此事，不過說到底也只是些障眼法罷了。那畫作的顏料是特製的，遇水才會顯色，故而營造出隨天色變化的錯覺。”
一旁的周顯明也來了興致，“我還聽說，熊大人為尺素樓作了一幅《煙鎖池塘柳》，拍出了驚天價格。如今‘煙鎖池塘柳’這五個字的下聯讓不少同窗好友爭相琢磨，倒難住了不少人。”
