只不過肖策安也有自己的驕傲，他心中清楚裙帶關係不能讓他走得很遠。因而在周家眾人面前，他從不覺得低人一等。
他快步步入內院，故意在門外發出腳步聲。
果然，姨母和母親的說話聲戛然而止。
“喲，這麼快就回來了？”姨母白氏的聲音響起。或許是因為姐妹的到來，白氏那張死氣沉沉的臉上有了些許生氣。
她連忙招手讓肖策安坐，“今日你去尺素樓了，可看見徐小娘子了？”
肖策安點點頭。
白氏笑著打趣，“如何？”
肖策安回想徐青玉的模樣，姿色平平，眼睛卻很精神。
可惜二人接觸時間太短，他談不上喜不喜歡，於是老實回道：“驚鴻一瞥，沒什麼特別深刻的印象，只覺得她很聰明，會做生意，精通人情世故。”
白氏聞言抿唇：“那個姑娘確實很能幹，人也規矩。既然你這些天要在青州停留，不妨多接觸接觸。”
她又拉著外甥的手，或許是知道自己時日無多，白氏對幾個小輩尤為疼愛，尤其是自己這個命途多舛的妹妹一家。
“姨母寫信叫你來，又為你說這一門親事，倒也不是要做那包辦婚姻的老古董家長。”
白氏是白家長女，都說長姐如母，在白家這一輩中說話做事很有威望，尤其是自己母親幾乎是白氏一手帶大，因而他們對白氏極為尊重。
好在白氏也不是愛多管閒事的性子，只是緩緩說道：“你也知道如今我這身子……”
她又輕咳兩聲，臉上泛起紅暈。
肖策安的母親連忙上前扶著她的背，又端上一碗熱茶。
白氏緩了緩神，繼續道：“我就怕我哪天去了，你們孤兒寡母的沒人照應。”
這話一齣，肖策安的母親小白氏眼眶發紅：“姐姐說哪裡話，咱們有病就好好治病。老天不會那麼狠心的。”
“我自己的身子自己清楚。”白氏並不怨天尤人，“你聽我說，那徐青玉雖然曾做過奴僕，但如今已經拿到賣身契，是正兒八經的良民。”
“這出身是差了些……好在這丫頭自己有本事。你以後註定是要平步青雲的，後院之事需要她這樣能幹的丫頭打理。”
肖策安有兩分動容：“姨母的心思我都懂。”
白氏又嘆口氣：“話雖這樣說，但日子畢竟是你自個兒過，選個稱心如意的人也很重要。你先跟她接觸一番，若是實在有緣無份，我也不會強求。”
說了一會兒話，白氏累了，兩人服侍她睡下後，輕輕關上門離開。
肖策安扶著母親往東廂房的客房走去。
周家大小姐周明芳派了僕人服侍，卻被白氏遣散。母子倆在連廊處說了一會兒話。
小白氏問自家兒子：“你實話告訴娘，你到底看上那丫頭沒有？”
肖策安笑道：“母親，我總共跟這個青玉姑娘說了不過十句話，只知道她的容貌如何。性情人品，一概不知。只不過我瞧著她做事倒是細心妥貼。”
小白氏嘆氣：“我知道你中意有才情的姑娘，這樣的姑娘自然是好，能和你說到一塊兒去。只是人生不如意十之八九，總不能樣樣好處都佔全。尋個高門大戶的女子，為娘也怕拿不住她。若是往底處尋…哎……我也真看不上小門小戶的女子……”
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