幾十個灶戶頓時遲疑起來，站在原地進退兩難，眼看火苗愈發洶湧，裴紹元急聲催道：“還愣著幹什麼？快回去！把老婆孩子都叫起來戒備，雖說火勢一時燒不到住處，可總要做好萬全準備！”
不少灶戶聞言當即轉身往家的方向跑，還有幾人仍猶豫不決，更有甚者執意要闖火場救人。
裴紹元眼神一厲，給身邊心腹遞了個示意，心腹當即掄起手裡的榔頭，一錘便將那執意衝火的人打暈，隨後拖到安全地帶安置好。
裴紹元望著漫天火光，心頭焦灼難安，又問身邊弟兄：“還是沒找到沈小娘子的蹤影？”
那人搖頭：“屬下又去那兩處山洞查過，全是空的，半點蹤跡都沒有。”
裴紹元雙拳緊握，眼底倒映著跳動的烈焰，胸腔裡戾氣翻湧。
罷了，靠山山倒，靠人人跑，這世上凡事，終究只能靠自己。
他與弟兄們盡數拔刀出鞘，迅速佔據鹽場各處有利地形。
他原計劃等火勢蔓延，將今夜赴宴的幾十人盡數葬身火海，再趁灶戶們群龍無首之際穩住大局，沒曾想剛攀上屋頂，便瞥見幾道逆著火光而行的身影。
此刻灶戶們大多已趕回住處，唯有那幾道玄色身影，繞著火場邊緣，竟直直往火勢最盛處衝。
裴紹元定睛細看，認出正是沈玉蓮身邊的人，他們正沿途補火，將火勢引得更旺，而最前頭跑得最快的，正是沈玉蓮。
裴紹元滿心疑惑，她既與自己結盟，關鍵時刻卻沒了蹤影，此刻現身，竟還往火海里闖。
再細看，她腳下方向絕非庭院，反倒直奔後院。
這是——
朝著潘跛子去的！
裴紹元當即不再遲疑，從屋頂一躍而下，提刀朝著沈玉蓮的方向疾奔而去。
那邊，徐青玉直奔偏院——
她今夜的目標自始至終都是賬冊。
此前她帶著人居高臨下，一直盯著庭院動靜，見火勢起時，潘跛子半點無搶救賬冊的慌亂，便篤定賬冊不在庭院之中。
潘跛子剛一動身，她便帶著人緊緊跟上。
潘跛子帶來的親信皆在席間醉倒，此刻身邊只剩一名貼身打手相隨。徐青玉與王表兄潛伏在偏院門外，靜靜等候，眼睜睜看著潘跛子將一摞摞緊要賬冊、名冊盡數塞進揹簍。
外頭火光沖天，慘叫聲、房屋坍塌聲此起彼伏，鹽場徹底陷入混亂，潘跛子只顧著收拾物件，半點沒察覺門外的動靜。
徐青玉與王表兄對視一眼，兩人當即會意，王表兄負責牽制那名打手，徐青玉則直取潘跛子。
二人猛地推門而入，那打手今夜只沾了半杯酒，神智尚清，見狀當即拔刀格擋，厲聲喝道：“主子小心！”
徐青玉身形靈巧，一記飛踢直踹對方手腕，打手吃痛，兵器險些脫手，旋即轉身與王表兄纏鬥在一起。
