他掃了眼徐青玉，又看向她身旁面色蒼白、看似孱弱的沈維楨，心中五味雜陳。
當初他離開私鹽場，投奔的是徐青玉，而非沈家。
此刻眾人跪的皆是沈維楨，竟無一人看向徐青玉。
這娘們兒前後奔波謀劃，難道全是為了自己的夫婿？
這個病殃殃的男人，當真比她更厲害？
正猶豫間，王表兄暗中扯了扯他的衣袖，裴紹元回過神順勢下跪，混在人群中才不至於太過突兀。
所有人都忙著表忠心，慶幸這場紛爭塵埃落定，唯有徐青玉目光定定地落在宋君實的屍首上。
他身下的血灘正緩緩蔓延，一點點浸到潘跛子跪地的地方，潘跛子卻渾然不覺，眼底燃著野心的火光，亢奮得如同失控的猛獸，周身都透著不顧一切的狠勁。
徐青玉望著他，恍惚間竟想起了自己。
人為財死，鳥為食亡，潘跛子拋卻虛情假意的家眷，殺害前東家，雙手沾滿血腥，不過是為了往上爬，為了攥緊鹽場的權柄。
說到底，她和潘跛子，又有什麼本質的區別？
道義與野心，到底能不能兩全？
徐青玉忽然心生懼意，她怕自己有朝一日也會變得如潘跛子這般不擇手段。
權勢……迷人眼啊。
身旁的秋霜察覺到她的異樣，轉頭望去，只見徐青玉雖立在原地，魂魄卻似丟了大半，像個提線木偶般茫然無措，失了往日的篤定鋒芒。
秋霜心頭一酸，只覺她此刻像天地間無依無靠的遊魂，飄飄蕩蕩尋不到歸處。
她伸手握住徐青玉的手，只覺那指尖冰涼刺骨，毫無暖意。
徐青玉察覺到秋霜的目光，轉過頭勉強扯出一抹笑，可那笑意半點沒抵達眼底，反倒更顯空洞傀儡之態。
這時，沈維楨低咳兩聲，示意潘跛子上前來，隨後重重拍了拍她的肩膀，沉聲道：“潘跛子，此戰你功不可沒，放心，我必會在公主殿下面前為你美言。”
楊老三本也想上前說幾句奉承話，可瞥見一旁宋君實的屍首，又望見廊下懸著的宋家十幾口人，陰森之氣撲面而來，心頭髮寒，到了嘴邊的奉承話，終究嚥了回去。
潘跛子卻巧言善辯，姿態愈發謙遜：“沈公子言重了，我與宋君實積怨已久，他往日逼著我做了無數錯事，今日不過是了結恩怨。論功行賞我從不敢奢求，只求公子能在公主殿下面前多為我周旋，保我這條性命，便是天大的恩情了。”
這番話說得妥帖又卑微，一副與世無爭的模樣，看得徐青玉暗自冷笑。
果然，出來一趟總能長見識。
潘跛子這一手，倒是給她好好上了一課。
表完忠心，潘跛子又迫不及待打聽公主的行蹤，語氣愈發恭謹，連稱呼都省了，全然一副忠心為沈家籌謀的模樣：“公子，安平公主何時能到青州？宋家人死不足惜，但此事總得讓殿下知曉，先斬後奏終究是大忌。”
沈維楨正要開口，門外守著的沈家下人已急匆匆跑進來稟報，聲音帶著幾分慌亂：“公子，夫人！公主殿下到了，此刻正在宋府門外！”
堂上眾人臉色齊齊一變，眼下宋府一片狼藉，屍身未斂，血腥味濃重，若是讓公主瞧見這般景象，後果不堪設想。
