船艙內，沈維楨氣若游絲地躺在床上，看著站在床邊垂淚的妹妹沈明珠，艱難開口：“剩下的家產……兩份給母親，兩份給阿玉，只留一份給平安。”
見沈明珠還要反對，沈維楨喘著氣，聲音微弱卻堅定：“明珠，母親和弟弟，以後……都要、你、多費心。”
沈明珠擦著眼淚，哽咽道：“還有嫂嫂。兄長你莫洩氣，我一定會找到嫂嫂。”
沈維楨卻輕輕搖了搖頭，說話間微微喘氣，整個人輕飄飄的，彷彿隨時都會化作一縷青煙。
“明珠，我怕是到不了台州城了。”他望著船艙頂部，眼神漸漸渙散，“若是你嫂嫂死了，我便同她陪葬；要是她還活著……”
沈維楨細細地喘了兩口氣，捂住胸口，嘴唇越來越青。
他艱難地撐著上半身，將一封信寫完推到一邊，隨後又鋪開第二張紙。
“阿玉重情重義，嫁我不過是受我脅迫。”他一邊咳著，一邊緩緩落筆，“她當初但凡有的選、未必…未必…會選我沈維楨。我明知她心有所屬，卻橫刀奪愛。如今我要死了，也該高尚一回。”
沈明珠盯著兄長筆下的字跡，開頭竟是和離書三個字。
今日的每一件事情，都在她的意料之外。
她想要開口阻止，可兄長的神色卻愈發堅毅，彷彿早已將這些事情安排妥當。
一時之間，江面上風過無聲，唯有沈維楨落筆的沙沙之聲，在船艙裡格外清晰。
寫到最後，沈維楨已經沒了力氣，手一抖，毛筆滾落在地。
他強撐著，用盡最後一絲力氣在紙上落下最後一筆，又顫抖著簽上自己的名字，摁上自己的手印。
做完這最後一件事，沈維楨已是神魂俱散。
曹大夫連忙上前為他施了一針，隨後對著沈明珠搖了搖頭，低聲道：“二小姐，大公子他……”
餘下的話，他沒有說出口，可沈明珠卻已經明白。
她強忍著眼淚，對眾人揮了揮手：“你們都下去吧。”
眾人知道，這是要陪大公子最後一程的意思，紛紛躬身退了出去。
等所有人都散開以後，沈維楨虛脫地躺在床上，只覺得身體百骸都不再受自己控制，一會兒重如千斤，一會兒又輕如鴻毛。
就連那盞燭火，也變得影影綽綽，恍若虛幻。
他就這麼等著死亡時刻的到來，過往的一切，彷彿走馬燈似的在腦子裡閃過。
他時常想著，若是自己身體康健，或許能像周顯明那般考取功名，也未必不能像傅聞山那般建功立業。
如此一來，他的命運，是不是也能被徹底改變？
臨到頭來，心中竟全是不甘。
已是深夜。
沈維楨聽見雨絲滴答滴答地砸在船篷之上，透著窗戶望去，只見江面上起了一層水霧，彷彿縹緲幻境。
他已然聽見船艙外有人在哭。
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