趁二人說話，孫氏拉著沈明珠到僻靜處，沉聲道：“去把家裡的金銀都騰出來。”
沈明珠一驚：“母親要這麼多銀子做什麼？”
孫氏眼底滿是決絕：“明日局勢難料，沈家人必定要咬咱們一口！這些銀子拿去上下打點，就算最後不濟，也能讓青玉在牢裡少受些苦。”她咬咬牙，“這銀子我寧可爛在地裡，也不想給沈齊民他們！”
她想起去年徐青玉坐牢受的罪，心疼又堅定，“金銀是身外之物，保住她的命才最要緊！”
沈明珠心頭一震，暗忖母親想得深遠，又憶起兄長留的和離書，千言萬語終化作一句應承，她暗下決心，明日絕不能讓嫂嫂抵命。
裴紹元剛走不遠，便撞見提燈等候的沈明珠。
“裴小哥，嫂嫂吩咐你做什麼？”
裴紹元恭謹卻疏離：“夫人命我尋證詞，為明日宗祠斷案添些把握。”
沈明珠追問，裴紹元起初不肯說，沈明珠正色道：“我亦是沈家人，多一人便多份力，嫂嫂總有疏漏，咱們查漏補缺才能穩贏。”
裴紹元這才鬆口：“少夫人要我找全城賣冰人的證詞，證沈齊民買斷冰塊要挾老夫人就範。”
沈明珠點頭：“此事找沈玉蓮，是她先給我報的信。”
沈明珠左思右想，仍覺不妥。
兩人走到一處更偏僻的角落，沈明珠讓心腹丫鬟前去望風，才壓低聲音對裴紹元囑咐，“大伯父死了。他是咎由自取。可明日我們要防的不只是大伯父那房餘孽，最要緊的是我三叔。”
裴紹元微微一怔。
“我這位三叔，才是最會咬人的毒蛇。”沈明珠附在他耳邊，細細叮囑了一番。
裴紹元聽得頻頻點頭。
末了，沈明珠才道：“你把這事辦妥當，也是向嫂嫂更好地交差。你記住，嫂嫂是沈家人，我也是。”
裴紹元微微蹙眉，似懂非懂。但他還是依著沈明珠的吩咐，從一處隱蔽的狗洞鑽了出去，隨即沒入夜色，徑直往沈玉蓮的住處而去。
直到回了青州城，裴紹元才知道沈玉蓮原來真是徐青玉的舊主。
可徐青玉在外行事，竟一直打著這位前主子的名號，可見兩人關係並不算好。
這般關鍵時刻，沈明珠卻授意他來找沈玉蓮，實在讓裴紹元有些摸不著頭腦。
裴紹元提著燈籠，穿過漆黑寂靜的街道，很快便到了沈玉蓮的住處。
他抬手敲門。
門內之人彷彿早已等候多時，他剛敲第一下，門便“吱呀”一聲開了。
沈玉蓮自然認得裴紹元，曾在沈明珠身邊見過這個面色黝黑、眼神沉如水的年輕男子。
她看見裴紹元，第一句話便是：“徐青玉還活著，對不對？”
