兩個年輕人聞言便一同躬身告退，移步前院。
沈明珠帶著未婚夫鄭文彬來到前院小小花廳之處。
說是花廳，實則不過十幾步便能走到頭。
地方侷促，卻收拾得乾淨雅緻。
廊下整齊擺放著十幾盆蘭花，品種各異，顏色清雅，素白、淡粉、淺紫、嫩黃，錯落有致，幽香淡淡，隨風飄散，倒也別有一番清幽趣味。
沈明珠與鄭大公子已有許久不曾見面，雖隔著婚約，卻依舊恪守男女之防，舉止有度。
鄭文彬心中揣著一肚子疑問，可礙於體面，不好直接開口追問嫁妝之事，只能默默跟在沈明珠身後，揀些書院趣事城中見聞說說。
鄭大公子對沈明珠自然是滿意的。
這位未婚妻知情識趣，容貌秀美，性情溫婉賢淑，品行更是萬里挑一。
他能被沈維楨選中作為妹夫，自然也不是斤斤計較之輩。
如今大陳與大周戰事焦灼，先生們在課堂之上常常講起當年的羊城之辱。
作為血氣方剛的男兒，若非父母阻攔，他也有徵戰沙場的心思。
若沈明珠因此沒有半分嫁妝，他也絕不會嫌棄。
兩人正輕聲說著話，沈明珠身邊的貼身丫鬟卻匆匆上前，雙手遞上一張燙金請帖。
沈明珠接過請帖，隨手翻開看了一眼，唇角微揚，輕聲笑道：“是馬家夫人送來的帖子，邀請我們三日後赴春日宴，聽說馬府小姐也會出席。”
鄭公子站在一旁，聽在耳中，暗自嘖舌。
他身為寒門秀才，平日裡連見馬大人一面都千難萬難，沒想到馬大人夫婦竟會主動給沈家下帖子。
沈家風頭當真無兩！
誰知那沈明珠卻對丫鬟吩咐了一句：“把帖子收起來吧，就說我病了，無法參會。”
一旁的鄭公子看著她手臂上的黑紗覺得可惜。
如今沈家因為捐獻家產一事風頭正盛，若不抓緊時機維護關係，只怕錯失良機。
沈明珠看穿了他的心思，笑得勉強：“大公子有所不知，那馬小姐年方十五，這宴席想來是要為她挑選合心意的夫婿。我們這些看客無所謂出席。”
鄭大公子恍然大悟，心中那點念頭頓時作罷。
人家是擇選婚事，確實與沈家無關。
沈明珠輕輕一笑，隨口嘆道：“也不知青州城哪個清俊男兒能入得了馬大人的眼。若是婚事定下，男方家將來平步青雲易如反掌。”
鄭家大郎卻搖了搖頭，正色道：“二小姐此言差矣。堂堂七尺男兒，若有真才實學，自當憑本事立身，何必仰仗岳家？”
沈明珠嫣然一笑：“大公子自然有這樣的志氣。只是誰不愛錦上添花？大公子應該知道那位內閣大人，他這一生三起三落，第一次捲進賑災銀貪汙一案中，若非岳家得力，關鍵時刻保他一回，只怕他早就性命不保。”
