沈明珠跪在地上，一字一句，冷靜清晰：
“母親，我本就無意嫁人。”
孫氏又氣又急：“那你到底想做什麼？”
她方才還後悔動手，此刻卻恨那一巴掌打得不夠狠，沒能將她打醒。
沈明珠抬眸，眸色亮得驚人：
“母親，我想招婿上門。”
小娘子說話擲地有聲，顯然並非一時衝動，而是思慮許久。
這話一齣，莫說孫氏，連桂嬤嬤都嚇了一跳。
孫氏厲聲怒斥：“這家裡有徐氏，有你弟弟沈平安，你招哪門子贅婿？”
“母親。”沈明珠定定看著她，“嫂嫂年輕，將來或許還會改嫁。若真到了那時候，誰來護住您和弟弟？”
孫氏怒火中燒：“好端端的，你嫂嫂改什麼嫁？她就得一輩子守在咱們沈家！她生是沈家的人，死是沈家的鬼，這輩子哪都別想去！”
“母親！”沈明珠跪著上前兩步，拽住母親的衣角，“我實在放心不下您和弟弟。我若是嫁了人，日後生活必然諸多掣肘。我也是沈家人，您為何不能像信任兄長一樣信任我？”
孫氏心疼女兒的體貼懂事，更心疼她竟為了照顧弱母幼弟，不肯成親。
她愛憐地撫著女兒臉頰：“明珠，母親絕不願意你為了我和平安，留在家裡做個不嫁人的女兒。且不說流言蜚語能淹死人，你當真以為，不嫁人、留在家裡，就能順心順意過一輩子嗎？”
“你須得像男人一樣在外打拼，與男人們爭食。後院這一方天地，雖禁錮了婦人的見識與腳步，卻也護住她一生風雨無憂。”
沈明珠搖了搖頭：“母親，我不信任何人，我只信我自己。”
“真心或許難得，可真心也瞬息萬變。女兒不願意將自己的後半輩子，託付給一個全然不知品性的人。若真是那樣，我寧願信我自己。”
“人生本就是一場賭博，買定離手。女兒自己下注，就算最後輸得傾家蕩產，我也無怨無悔。”
“你！”
孫氏氣得急了眼，伸手一巴掌拍在她肩上：“到底是什麼人讓你把心變得這麼野了？”
還能有誰！
自然是徐氏！
她也說了狠話：“你雖說姓沈，可到底是個女兒家，終究有一天是要嫁出門去的。沈家的事不用你操心，我和你弟弟也用不著你操心，自有徐氏打理這個家。”
“母親……”沈明珠定定看著孫氏，喉頭滾動，緊緊咬住下唇，“嫂嫂她……嫂嫂她終究是外姓人。更何況，以嫂嫂的脾性，她絕不可能一輩子困在這沈家之中。”
孫氏怒從心起：“你今日到底是怎麼了？你嫂嫂待你這般好，你為何還要疑神疑鬼？難不成你也信了那羅氏的挑撥，真以為你嫂嫂沒給你留嫁妝？你放心，你放一百個心，你嫂嫂做事周到，早就將一切安排好了，你只管安心出嫁便是。”
沈明珠跌坐在地上，雙手死死摳著地面青磚。
緩緩，她重新站起。
伸手往衣袖中摸索——那封和離書，一直被她貼身緊揣，時常拿出來看。
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