“朔風戰輪臺，鐵衣戍邊疆。冰海釣鯨波，旌旗苦兀揚。
舊港寶船過，龍涎香滿艙。北海牧駿馬，祁連弩張狂。
太祖驅胡虜，血沃山河壯。成祖定鼎時，萬國冕旒朝。
應天書聲朗，及第登金榜。燕然勒功處，衛所烽燧長。
三寶明旗展，麒麟貢番邦。蘇武節猶在，忠字刻胸膛。
炎黃承一脈，吾輩當自強。護我大明土，守萬民安康！”
一群排列整齊的童子迎著晨曦，在兩個儒袍書生的帶領下，從街角慢跑而出，稚嫩的童聲整齊歌唱。
早起的鄉民自覺給這群孩子讓開道路，每一雙眼睛裡都閃爍著光芒。或許他們聽不懂輪臺，苦兀，舊港，北海，但每一個孩子都承載了這個民族的希望。
這裡有一百多位大大小小的男孩女孩，四人一列，由矮到高，從孫承宗等人面前經過。孫承宗的長孫孫之淓收拾好行囊出門。
“祖父，都準備好了，就等馬副將他們了。聽驛臣說，池河驛那裡在整修，我們今天要早點到，方便他們安排。”
孫承宗不苟言笑。
“不急。止生、培亭，隨老夫跟過去看看。”
孩子們跑回了一個大院，有兩個大娘已經等在大院中。
“饞貓們晨跑回來了！先洗手，先洗手。排好隊，排好隊。”
一回到大院的孩子們立即作鳥獸散，嘰嘰喳喳的去搶在水盆裡隨意撈一把糊弄一下，然後滿懷期待在兩個大娘面前排好隊。
每個小孩都能領到一塊小米糕，一塊高粱餅，旁邊木桶裡還有菜湯隨意取用。茅元儀和杜應芳眼睛都直了，南直的娃吃得這麼好嗎，看他們的赤腳和破衣爛衫，分明是一群農家娃啊。
可惜這群娃娃幾口就沒有了，一個個將指間殘渣吮得作響。他們身後的圍牆上，紅紅的大字標語分外惹眼——再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育！
孫承宗站在院門口，撫摸著門口的豎匾“大明南直隸鳳陽府紅心驛蒙學校”。
剛剛領隊的一個儒生已經發現了孫承宗等人，孫承宗雖然一身道裝，但他身後遠遠跟著四個錦衣衛大漢，加上身旁兩人也是氣質不凡，很明顯是大人物。
“見過大人。”
孫承宗沒有分辨，很自然流露官威。
“你是這蒙學的學正？”
“回大人，不敢稱學正。學生只過了童子試，還是代課蒙師。”
“這所蒙學有多少人？”
“有一百三十六個孩童，不過我們只有兩個代課蒙師。我們有三個班，十歲下的混合班，十歲上的大齡男班和大齡女班。
我們這裡是驛蒙學，主要是收第九、第十皇民村也就是原來衛所的子弟。不遠的紅心橋還有鎮蒙學，那裡比我們大，人比我們多。
當初本來是要建在一起的，但這座原來衛所的院子不能白白閒置，就派了我們過來在這邊開了一所驛蒙學。”
孫承宗點點頭，目光打量著周圍。
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