突然，一個內侍踱步而來，先是垂首朝蘇旭行了一禮，隨後柔聲開口：
“蘇大人，太后娘娘有請。”
聲音輕若浮絮，卻引得不遠處的幾名新科進士好奇地朝這邊望來。
蘇旭微微一怔，心中掀起了波瀾，太后竟然召見自己？
他略感意外，而後思緒飛快運轉，腦海裡瞬間浮現出百般猜測與可能：
莫不是自己那篇大膽主張裁減皇室開支以及削減後宮冗餘的策論，已經引發了太后的不滿？
亦或是此番召見另有其他深意，畢竟“伴君如伴虎”，難道太后也是打算敲山震虎，殺雞儆猴？
各種念頭紛杳而至，他瞟了一眼那面無表情的內侍，卻從對方的眼神中看不出分毫端倪。
蘇旭撣了撣衣袍，長呼一口氣，最終只能按下滿腹疑問和不安，跟隨內侍一路朝著慈寧宮緩步而去。
一路上，蘇旭回想起自己寒窗苦讀的歲月，回想起殿試上慷慨激昂的陳詞，也回想起家中黛玉的溫柔笑靨。
如果太后真的因為他的諫言而降罪於他，他該如何應對？
慈寧宮內，氣氛莊嚴而壓迫，那古樸鎏金的樑柱與肅穆的華蓋，恍若天地間集聚了無形的威權，令人不由血液凝滯。
太后端坐在正中鳳座上，身著深紅朝服，眉宇間狹藏著一抹不可輕視的威儀。
她冷冷地凝視著蘇旭，目光凌厲如刀，將他渾身上下剖析得一覽無餘。
蘇旭方踏入宮門，便即刻感受到了那撲面而來的桎梏般壓力。
他不敢稍有怠慢，連忙跪伏請安，沉聲而清晰地開口：“臣蘇旭，叩見太后娘娘。”
太后不動聲色地審視了他許久，終於緩緩啟唇，道出一句分不清喜怒的話語：“哀家聽聞，你在殿試上一再奏疏削減皇室開支，甚至涉及後宮？”
這一句話雖鎮靜，但字字句句透著一絲難以言喻的寒意，讓蘇旭後脊生涼。
片刻間，他心緒百般交織，幾欲料想自己今日恐怕難逃風波。
偏偏此刻退縮只會讓事情更加難辦，蘇旭努力壓下心頭忐忑，硬著頭皮鎮定答道：“回太后娘娘所言，確有此事。”
隨後蘇旭開始對太后談到朝廷節儉治國的必要性，又巧妙稱讚了太后勤勉持家、設身處地為百姓著想的賢德，盡力在平衡講理與奉承之間找到一個恰到好處的角度。
言辭中謙恭有禮，絕不含半分逾矩，既希望藉此平息可能的怒火，又試圖引導話題向他能應對的方向靠近。
不過，太后似乎並沒有被他的解釋說服。
她微微皺眉，目光銳利地盯著蘇旭，問道：
“你可知，削減皇室開支，會影響到皇室的尊嚴和體面？”
蘇旭心中一沉，知道太后最在意的還是皇室的顏面。
他鼓起勇氣，答道：“臣以為，皇室的尊嚴和體面，並非建立在奢華的開支之上，而是在於百姓的安居樂業。”
太后見蘇旭如此回答，突然笑了起來，這笑聲讓蘇旭更加 摸不到頭腦，隨後太后點了點頭道：你，確實不錯，起來吧，別被嚇著了。
：問晤鋒話轉然忽，起旭蘇見，機玄蘊另旭蘇見召日今后太，上際實
”？吧十二滿不還年今郎花探“
”。此如是正，娘娘回“：和應首頷識意下，愣一旭蘇
”。驚吃人讓得輕卻紀年，諱不言直、驚不變“
：道緩緩，即旋。明不義意時一，深深目后太
”？子才的樣這你上得配可，得覺郎花探蘇知不……華年蔻豆是正，兒小的寵尖心個有家哀“
。臉了變齊齊都人眾殿個整，水石巨若宛，齣一言此
？啊本副世陳的天青包越穿是還 ，樓紅越穿是底到這，己自問想只，涼寒陣一脊後到已，話此到聽旭蘇
：句一了上補又，笑一雅優后太見卻，槽吐種各過飄正中海腦他
”。能不的誰，罪得能面臉的誰衡權三再前口出話，住記要但——法看中心出說心放你“
