馬車從城西的蘇府門前掉頭緩緩前行，車輪碾過青石板，發出咯吱咯吱的輕響，黛玉略顯疲憊卻又好奇地望著窗外的街景，不禁幽幽地問道：
“旭哥哥，這下我們打算在哪裡落腳？
總不能再回那個讓人難堪的地方吧。”
蘇旭推開車窗，輕輕嘆了一口氣，神色間透著幾分無奈卻又帶著一絲輕鬆，說道：
“去城東我伯父家吧，也算免得和家裡再起爭端。”
接著，他略一停頓，補充道，
“我伯父蘇仁現任陝西督糧道，如今人在外任上，並不在家中。
家中有伯母趙氏管理日常，還有兩位哥哥正在讀書，此外，還有一位未出閣的堂妹陪伴在伯母身邊。
按規矩來說，伯父伯母也是長輩，多年未見，正好可以去拜訪一番，也順便借住幾日。”
黛玉點了點頭，看似不解又忍不住輕聲問，
“大伯父不在家，那祖宅那邊接待我們會不會有些貿然？”
蘇旭笑了笑，安撫道：
“無妨，伯父早在任上得知我高中後，特地寫信囑咐過，要我回鄉後務必先去祖宅宗祠祭祖，讓我去給祖父上香，也算盡一份孝心。
伯母為此特意將祖宅收拾妥帖，幾間房早已準備好供我們居住。”
說到此處，他稍稍向黛玉靠近些，低聲說道：
“更何況，這城東與城西路途遙遠，若一早去了祖宅祭祖，也顯得有禮有節，就算是我家那幾位想挑毛病也難得開口。”
黛玉仔細看看他的神態，微微倚著車壁，緩緩點頭說道：
“原來如此，想來伯父一家倒是通情達理，倒讓我心生幾分好感。”
蘇旭聞言，輕輕搖頭，
其實在他的認知中，蘇家的家族脈絡向來規矩森嚴，
大伯父蘇仁作為嫡長子，一直以來對家族的旁支庶出報有一種隱隱的優越感，這種優越感在他對家族其他成員的態度中也多多少少有所體現。
城西蘇家，無論是從地理位置還是血脈淵源上，都顯得邊緣化，不被視作什麼蘇家的重要組成。
至於自己的父親蘇儉，在伯父眼裡，恐怕更是不值一提。
而自己的嫡母王氏，雖然喜歡在自己和自己姨娘面前擺自己大房的譜兒，可在那高門大院、講究血統分明的蘇家老宅裡，也始終不過是個身份低微的庶出二房的媳婦，註定難以翻身。
在蘇旭的記憶裡面，這大伯父在自己小的時候從未有過顯著的關懷，不如說，他對父親，對家中其他不太攀得上高門的兄弟姐妹，都一律保持著冷淡而疏離的態度。
然而，事情出現一些微妙的變化，卻是從自己中了舉人之後，大伯父陡然變得“熱絡”起來。
他寫信的筆觸忽然變得親切頻繁，甚至屢屢在信中言辭懇摯地談及對自己的殷殷期許，若單從通訊的頻率來看，竟還要勝過自己的親生父親，
這其中的緣由自是不言而喻。
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