賈璉這趟揚州之行可謂是竹籃打水一場空，他滿心以為能憑著自己的手段擺平一切，卻不想落得個灰頭土臉的下場。
他不僅沒能討回賈敏的嫁妝，反而白白花了大把銀子打點揚州官員，上上下下足足花了有一千兩之多，最終卻竹籃打水一場空。
更糟糕的是，他派去的人也被林如海關進了大牢，真是賠了夫人又折兵。
賈璉氣得在房裡來回踱步，罵道：
“這算什麼事？我的人沒了，連個交代都沒有！”
回到賈府，他還沒喘口氣，賈赦便聽說了這樁糟心事，怒火中燒地吼道：
“你這沒用的東西，連這點事都辦砸！”
賈赦不容分說，命人把他按住，當場打了一頓板子，疼得他直哼哼。
棍棒落下的聲音在院子裡迴盪，王熙鳳聞聲趕來，見他趴在榻上，心疼得眼圈都紅了。
她輕聲埋怨道：“二爺，你這是何苦來哉，跑這一趟把自己弄成這樣。”
賈璉喘著粗氣，拉著她的手說：
“這是大老爺派的差事，我如何能推脫？
不過我這回是栽了，林姑父非要嫁妝單子才肯退還東西。”
他皺著眉接著道：
“那單子在老太太手裡，我得想辦法偷出來，不然沒法跟林姑父要姑媽的嫁妝。”
王熙鳳聽罷，低頭想了想：“二爺，要我說，老太太身邊的東西可不好拿。”
她頓了頓，壓低聲音道：
“不過，若真要動手腳，也只有鴛鴦能近得了老太太的身。”
賈璉一聽，眉頭稍展，喃喃道：“對啊，鴛鴦那丫頭興許是個突破口。”
王熙鳳微微一笑，輕聲道：“璉二爺，這事還得咱們慢慢籌劃才行。”
她知道鴛鴦是老太太身邊最貼心的丫鬟，對老太太的物件熟悉得不得了。
王熙鳳心中早已有了盤算，當即派人去尋鴛鴦，特意吩咐平兒準備些茶點果品，好生禮遇。
待鴛鴦到來，王熙鳳便滿面含笑地說道：
“鴛鴦妹妹，我今日尋你來，卻是有一事相求。”
她一邊說，一邊語氣誠懇，難得露出些許柔弱之意，
“府裡的情勢你也明白，如今竟到了難以為繼的地步。
老太太那裡有幾口舊箱子，我想著或許能從中找到些值錢的物件，拿去當鋪換些銀兩，好渡過眼下的難關。”
鴛鴦聞言，蹙眉隱隱顯出遲疑，王熙鳳見狀忙補充道：
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