賈璉心頭一沉，暗自盤算著家中的窘境，
他比誰都清楚，這賈府若是沒有賈敏的那筆嫁妝，這賈母的八十大壽是萬萬沒辦法體面地過去的。
府中的庫房早已空空如也，各處賬目更是捉襟見肘，連下人們的月例都已減半，實在是無油可榨。
然而賈母八十大壽絕非小事，不但不能節省，反而要大辦特辦，排場必須拿得出手。
這可是關乎門楣的大事，宴請賓客、賞賜下屬、置辦禮品，每一項都需花費不菲，哪一處都不能寒酸。
賈母為一品國公夫人，是寧榮二府目前品級最高的人，也是資歷最老的人，她的壽辰在京城貴族圈中向來是備受矚目的盛事。
這壽宴若是辦得不夠隆重，不僅會惹得老太太不快，更會讓外人看了笑話。
若是她的壽宴都不大辦，那麼京城別的王公貴胄，就都知道賈府敗落了，日後門庭冷落、賓客稀疏，以後賈府再也沒有東山再起的可能。
那些曾經趨炎附勢的人不會再假意奉承，那些暗中窺伺的人也會落井下石，賈府在京城的處境將更加艱難。
賈璉想到這裡，額上不禁沁出細汗。
更可怕的是，賈府若是被京城貴族圈子瞧不起，那些高門顯宦便會避而遠之，連帶著各種賺錢的暗處門路也會斷絕，情況只會愈發雪上加霜。
他明白自己即將做的事情有多麼不堪，但為了家族，也只能鋌而走險。
雖然向一個丫鬟低三下四，甚至懇求幫忙，會丟了主子爺的臉面，叫人笑話，但是眼下的賈璉也實在無可奈何了，顧不得那許多體面不體面。
他咬了咬牙，暗自在心中打定了主意，鴛鴦手中有老太太的嫁妝單子，只要能得到那個，一切都還有轉機。
這鴛鴦有一些暗戀風流倜儻的賈璉，平日裡雖然表面正經，卻時常偷眼瞧他，這點小心思，賈璉如何看不出來。
賈璉打定主意後，尋了個無人之處，幾句軟語一說，話中帶著幾分示弱，幾分親暱，把那平日裡端莊嚴肅的鴛鴦說得面紅耳赤，動了惻隱之心。
他甚至不顧體面，衝她作了個揖，放低姿態，用溫柔的語氣喊她“鴛鴦姐姐”，這般情真意切的模樣，讓鴛鴦如何能拒絕。
鴛鴦心中既是忐忑又是歡喜，臉頰微微泛紅，眼神飄忽不定。
賈璉見狀，心中暗笑，知道這事有了幾分把握。
他故作感激地握住鴛鴦的手，語氣誠懇道：
“鴛鴦姐姐，實不相瞞，府裡如今艱難，若沒有這筆銀錢，老太太的壽宴怕是要成為全京城的笑柄。這可關係到我們賈府的顏面啊！”
鴛鴦微微掙扎了一下，卻沒用力抽回手，低聲道：“璉二爺，這事太過冒險，若是老太太知道了，我這條命怕是保不住了。”
賈璉立即鬆開她的手，做出一副失落的樣子，輕嘆道：
“也是，我也不該讓姐姐為難。只是如今府中上下，唯有姐姐能救這賈府了。罷了罷了，若是事情敗露，我一人擔著便是，絕不會連累姐姐。”
鴛鴦聽罷，心下一軟，猶豫片刻後，壓低聲音道：“我…我可以幫著瞧瞧，但不能拿太多，也不能太過貴重，否則老太太定會發覺。”
賈璉聞言大喜，連忙道：“姐姐放心，只需幾個小箱子裡的東西，夠撐過這壽宴便可。”說著，他附在鴛鴦耳邊，低聲囑咐了幾句。
當夜，鴛鴦將賈母存放物件的房間鑰匙給了賈璉，賈璉帶著小廝去那裡，果然找到了藏有賈敏嫁妝單子的檀木匣子。
賈璉的手微微顫抖，心跳如鼓，生怕驚醒了賈母。
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