薛蟠早幾日便差遣心腹之人，攜重金打通關節，在這嶺南縣城裡為薛寶釵尋了一處僻靜的院落。
那院子雖不及京中宅邸氣派，卻也收拾得乾淨整潔，院中幾株木棉樹鬱鬱蔥蔥，掩映著雕花窗欞。
薛家商號遍佈天下，此地自然也不例外。
待薛寶釵踏入院門之時，管事一眼認出她來，慌忙迎上前去，躬身作揖道：
“大小姐到了！一路辛苦，快請進屋歇息！”
薛寶釵環顧四周，心中略感安定。
她知道，即便如今薛家落魄，但百足之蟲死而不僵，瘦死的駱駝比馬大，父親在外經營多年，留下的財富和人脈足以讓她在此地安身立命。
那吳論縱然是此地縣令，又能拿她如何？
念及此處，她唇角微微勾起，眼底閃過一絲冷意，全然不將吳論的警告放在心上。
然而，樂極生悲，就在薛寶釵安頓下來的第三天，一個突如其來的訊息如晴天霹靂般砸在她頭頂。
原來，薛蟠在京城又闖下滔天大禍——他當街打死了都察院左副都御史裘大人的獨子。
想當初，薛蟠在金陵仗勢欺人，打死人命也是常有之事，那些被他害死的無辜之人，最終都被賈雨村等人草草了結，無人敢追究。
如今，他依舊改不了那驕橫跋扈的性子，以為在這片土地上，依舊可以肆無忌憚。
豈料這一次，再也沒有人會為他遮掩。
裘都御史震怒，當即下令捉拿薛蟠。薛蟠還未反應過來，便被鎖拿歸案。
與此同時，這訊息自然也傳到了吳論耳中。
他並透過京城岳家打探到確切訊息，不禁撫掌大笑，心中暗道：
“天助我也！”
他想起那日薛寶釵在他面前的淡定從容，心中怒火翻騰，
如今薛家唯一的靠山倒了，看她還能如何在他面前逞強！
思及此處，他眼中閃過一抹狠厲，冷笑道：“薛寶釵，這回我看你還怎麼在我面前傲氣！”
此時的嶺南，寶釵尚不知曉薛蟠的噩耗，還在為安頓之事奔忙。
這一日，薛寶釵依律前往縣衙報到。
吳論一見她，便想起她先前那副不卑不亢的模樣，心中愈加不快。
他存心要羞辱她，故意尋了些雞毛蒜皮的小事刁難，一會兒嫌她手續不全，一會兒又挑她舉止不當。
薛寶釵雖心中不悅，卻也懶得與他計較，只按著他的要求一一修改。
吳論見薛寶釵如此忍讓，愈發得意，慢悠悠地說：
“薛姑娘，如今你已不是千金小姐，而是流放之身。
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