蘇旭閉目深思，皇帝的關注為何獨獨落在他的後宅瑣事上？
這絕非簡單的君臣閒談，而是某種深意未明的警告。
他想起恩師山子野，明明是對他忠心不二的老臣，如今卻因鋒芒過盛而被皇帝猜忌，隱居山林，蹤跡難覓。
自古以來，功高震主者鮮有善終，飛鳥盡，良弓藏的古訓如警鐘在耳邊迴響，讓他不寒而慄。
蘇旭握緊拳頭，指節因用力而泛白，他深知伴君如伴虎的道理，身為臣子，即便位高權重，也不過是君王掌中的一枚棋子，稍有不慎，便可能粉身碎骨。
他雖有滿腔抱負，欲輔佐新帝，重振朝綱，匡扶社稷，但如今看來，這條路佈滿荊棘，稍有差池，便是萬劫不復的深淵。
想到此處，他的心頭湧上一股難以言喻的蒼涼，彷彿胸中那團熾熱的志向被冷水澆滅，只餘灰燼般的疲憊。
他在書案前佇立良久，目光落在牆上祖父留下的字帖上，上面墨跡遒勁，寫著“清慎勤”三字，那是蘇氏家族世代秉持的信條，卻也讓他感到肩頭千鈞重擔。
正在此時，門外傳來蘇禮低聲的稟報：“老爺，晚膳已經備好，您要不要用一些？”
蘇旭回過神，喉間發出一聲長嘆，語氣中帶著幾分倦怠：“知道了，擺膳吧。”
他步入膳廳，只見桌上擺著幾碟清淡小菜和一碗白粥，色澤素淨。
他坐下後，勉強夾了兩口菜，入口卻味同嚼蠟，筷子很快便擱置在一旁。
黛玉坐在對面，眉眼間帶著幾分擔憂，柔聲問道：“旭哥哥，你是不是有什麼心事？”
她的聲音輕軟如春風，卻讓蘇旭心中一暖，他連忙掩飾道：
“沒事，只是政務繁忙，有些疲累罷了。”
然而，林如海卻緩緩搖頭，目光中透著洞悉一切的睿智：
“旭兒，你莫要瞞我和玉兒。
你怕是為聖上今日提及薛、史兩位姑娘之事煩心，不好意思與玉兒直說吧。”
他頓了頓，語氣低沉而鄭重：“今日早朝後，聖上單獨召見你的事，滿朝文武皆知。
我下午去同僚府上小聚下棋，他們還拿此事打趣我呢。”
蘇旭聞言，面上閃過一絲愧色，忙起身拱手道：
“岳父大人，是小婿無能，連累您被同僚取笑。
小婿絕無納妾之意，那兩位姑娘雖是罪臣家眷，但她們出身名門，如今落難，我怎能乘人之危？
況且，有玉兒在側，小婿此生足矣。”
林如海擺了擺手，示意他坐下，聲音壓得更低，帶著幾分語重心長：
“旭兒，我也不知為何聖上近來獨獨盯著你的內宅之事。
但你要明白，這位陛下與先帝不同，他的心思並不在勤政為民。
你在朝中與他相處，切不可以為憑才幹與清廉，便以為能得他青睞。”
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