數日後，蘇旭接連下了數道密旨，株連、流放、抄家，雷霆手段之下，京城權貴噤若寒蟬，朝中官員無不俯首稱臣，唯恐觸怒龍顏。
然而，就在眾人以為風波平息之際，南安太妃一系的黨羽卻暗潮洶湧。
他們趁著夜深人靜，頻繁出入隱秘宅邸，藉著拜訪故交的名義，實則密謀聯絡，交換情報。
太妃更是親自寫信，許以金銀財帛、官爵升遷的巨大好處，拉攏那些因恐懼蘇旭清洗而惶惶不安的老臣，試圖聚沙成塔，扳回一局。
這日晨間，紫鵑照例替林黛玉梳洗妝扮，手中捧著姑娘常用的玫瑰胭脂盒，鼻尖輕嗅，眉頭忽地蹙起。
“姑娘，這脂粉……”她頓了頓，指尖摩挲著胭脂邊緣，語氣遲疑，
“奴婢總覺得，氣味與往日不同，似乎多了幾分……甜膩之味。”
林黛玉正對著銅鏡整理雲鬢，聞言側過臉來，纖長的睫毛微微一顫，目光落在紫鵑手中的胭脂盒上。
她接過盒子，湊近鼻尖細細聞了聞，初時微怔，隨即面色驟變，指尖不自覺地攥緊了盒蓋。
“不錯，”她聲音低沉，帶著一絲寒意，“這脂粉裡，混了不該有的東西。”
紫鵑心頭一跳，連忙將妝奩一一開啟檢查，每盒脂粉的香氣都略有異樣，暗藏著一股淡淡的苦杏仁味兒。
她臉色煞白，深知此物意味著什麼，立刻差人封鎖了妝容間，又派人請來太醫細查。
不多時，訊息傳到蘇旭耳中。
他面色陰沉，立刻派暗衛暗中盯梢，守株待兔。
果然，當夜便抓到了幾個形跡可疑的僕役，其中一人正是太妃安排的死士。
暗室內，鐵鏈聲陣陣作響，火把映照著那死士慘白的面容。
酷刑之下，死士最終招供，南安太妃意圖利用這些暗藏劇毒的脂粉，毒害林黛玉性命，以此擾亂蘇旭心神，趁機反擊。
“大膽！”蘇旭聞訊後怒不可遏，額角青筋暴起，眼底戾氣如沸騰的黑色漩渦。
話音未落，他已然大步流星向外走去，高聲喚來侍衛：
“速召禁軍統領覲見！”片刻之後，一隊精銳禁軍鐵騎自皇宮外迅速集結，馬蹄聲震天動地，直撲後宮慈寧宮方向。
景陽宮內外頓時一片肅殺之氣。
蘇旭端坐宮門首位，面色冷峻得可怕，命令禁軍將領道：
“給我一寸寸搜，一隻蒼蠅也不許飛出去！”隨即又加了一句，“記住，太妃務必軟禁宮中，任何人不得靠近！”
禁軍領命而去，鎧甲碰撞聲在空曠的殿內迴盪，帶著某種令人心悸的節奏。
蘇旭負手而立，望著眾人遠去的背影，指節因用力攥緊而微微泛白。
他深知宮裡那老太婆心思詭譎，此番若讓她尋到半點機會脫身，後果不堪設想。
雖將景陽宮翻了個底朝天，卻並未搜出確鑿證據。蘇旭對此並不意外，他早料到太妃行事謹慎，豈會輕易留下把柄？
即便如此，他也絕無可能放鬆警惕。
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