翌日清晨，蘇旭踏進了父皇的寢宮。
晨光從雕花窗欞中透進來，照在殿內華貴的帷幔上，卻也掩不住空氣中瀰漫著的藥草味道。老皇帝半躺在龍床上，面色蠟黃，眼窩深陷，整個人顯得憔悴不堪。
他的手無力地搭在被褥上，指骨分明，青筋畢露，昔日威嚴的帝王之相早已不復存在。
“兒臣參見父皇。”蘇旭跪下行禮，動作標準而恭敬，心中卻暗自盤算著如何開口。
這個話題太過敏感，稍有不慎便可能引火燒身。他需要小心翼翼地試探父皇的態度，既不能顯得過於急切，也不能讓父皇懷疑他的動機。
“旭兒來了。”老皇帝艱難地撐起身子，聲音虛弱而沙啞，每一個字都彷彿要耗盡他全身的力氣。“昨日的事，朕都聽說了。”他的眼神有些渙散，卻又透著一絲難以捉摸的深意，讓蘇旭一時看不透他的真實想法。
蘇旭抬眸看向父皇，心中掀起陣陣波瀾，表面上卻依然保持著平靜。他深深吸了一口氣，試探道：“父皇，那蘇陽的身份...”話說到一半，他故意停頓下來，想要觀察父皇的反應。
“朕也不確定。”老皇帝閉上眼睛，聲音更加沙啞，帶著一絲疲憊和無奈。“當年的事太複雜了，朕記得不太清楚。”他的話語模糊不清，彷彿真的是因為年老而記憶模糊，又像是在刻意迴避什麼。
什麼叫記得不太清楚？蘇旭握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，青筋在手背上暴起。這種時候還在裝糊塗！他心中怒火中燒，卻不敢表現出來。父皇分明是在敷衍他，在這種關乎皇室血脈的重大問題上，怎麼可能說記不清楚？
“父皇，兒臣請求徹查此事。”蘇旭壓下心中洶湧的怒火，努力讓自己的聲音聽起來平靜而恭敬。“若真有人冒充皇子，這是欺君大罪。而且若父皇相信他才是您的親生兒子，那豈不是說兒臣是假的嗎？”他的話語中帶著一絲質疑和不安，眼中閃過一抹難以察覺的寒光。
老皇帝緩緩睜開眼，那雙渾濁的眸子盯著蘇旭看了許久，眼神複雜難懂。殿內一時陷入死寂，只有老皇帝略顯急促的呼吸聲在空氣中迴盪。良久，他才開口：“好，你去查吧。但記住，無論結果如何，都不能傷害無辜。”他的聲音雖然虛弱，但語氣中卻帶著不容置疑的威嚴。
無辜？蘇旭心中冷笑，眼底閃過一絲譏諷。那個蘇陽哪裡無辜了！如果他真的是冒牌貨，那他的存在本身就是對皇室尊嚴的踐踏，對蘇旭地位的威脅。什麼叫無辜？在皇室的鬥爭中，從來就沒有無辜二字！
退出寢宮後，蘇旭大步流星地直奔東宮書房，心中的怒火和疑惑交織在一起。走廊上的宮女太監見了他都紛紛行禮，但他視而不見，滿腦子都是剛才與父皇對話的內容。黛玉早已在那裡等候，一襲淡雅的衣裙，安靜地坐在書案旁，桌上整齊地擺著幾份密函，顯然她也沒有閒著。
“查到什麼了？”蘇旭迫不及待地問，聲音中帶著急切和焦慮。他走到桌前，目光迅速掃過那些密函，心中既期待又忐忑。
“旭哥哥，你看這個。”黛玉遞過一張紙，神情凝重。“蘇陽消失的那段時間，正好是你們蘇家主母被休，宮中最亂的時候。時間點太過巧合，絕不是偶然。”她的聲音輕柔卻透著堅定，眼中閃著智慧的光芒。
蘇旭接過紙張仔細看了看，眉頭越皺越緊：“你是說，有人趁著那時的混亂把他藏了起來？然後在這個關鍵時刻放出來興風作浪？”他的聲音中帶著憤怒和不甘，手中的紙張都被他握得微微發顫。
“不止如此。”黛玉的表情更加嚴肅，聲音也低了幾分。“據我查到的訊息，他還不知從哪裡拿走了陛下當年給旭哥哥您生母的信物。這些東西本該深藏在宮中最隱秘的地方，他能拿到，顯然有備而來，背後必定有人指點。這些人早有預謀，恐怕是要置旭哥哥於死地。”
蘇旭聽完，深深嘆了一口氣，眼中閃過一絲疲憊和決絕：“是啊，看來這盤棋下得很大。但是我沒時間和他們玩這些陰謀詭計了，拖得越久，變數越多。我要速戰速決，直接把蘇陽除掉，一了百了，這樣就徹底清靜了。”他的聲音冷厲如冰，透著殺機。
夜色漸深，皇宮各處都暗流湧動，彷彿有無形的手在操控著一切。宮牆內外，處處都有人在竊竊私語，議論著白天發生的事情。
山子野站在自己的密室裡，燭光搖曳，在他的臉上投下詭異的陰影。他看著牆上掛著的皇宮地圖，每個重要位置都用紅線標記得清清楚楚，包括各個殿宇的守衛佈置，重要人物的活動路線，一目瞭然。
“大人，蘇陽那邊已經準備就緒。”手下恭敬地彙報道，聲音壓得很低，生怕被人聽見。“他已經做好了與蘇旭對質的準備，各種證據和說辭都已經演練過了。”
“蘇旭呢？”山子野頭也不回地問，手指在地圖上慢慢滑動，眼中精光閃爍。
“正在調查蘇陽的情況，派了很多人四處打探訊息。以他的能力，估計很快就會發現一些蛛絲馬跡，真相可能瞞不了多久了。”手下如實稟報，語氣中帶著一絲擔憂。
山子野滿意地點頭，嘴角勾起一抹陰冷的笑容：“很好。這正是我們想要的結果。讓他們狗咬狗去吧，我們在暗處坐收漁翁之利。無論誰勝誰負，最終得益的都是我們。”
他的手指在地圖上的養心殿位置輕敲幾下，發出輕微的響聲：“老皇帝的身體是一日不如一日了，根據太醫的診斷，最多還能撐三個月。時間對我們越來越有利了。”
“那我們什麼時候動手？”手下急切地問道，眼中透著期待和興奮。
“不急。”山子野緩緩轉身，眼中精光四射，透著深深的野心和算計。“現在還不是最佳時機。先讓他們兄弟相殘，消耗彼此的實力，等到兩敗俱傷、精疲力竭的時候，就是我們出手的最佳時機。那時候，無論是蘇旭還是蘇陽，都將成為我們掌中的棋子！”
蘇旭計劃讓自己手下的小李子找個機會毒死蘇陽。
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