林淵臉上的笑意僵了一瞬，像是寒冬臘月裡被潑了熱水的冰面，裂開細密的、猙獰的紋路。
他那雙亮得嚇人的眼睛裡，熾白的光焰跳了跳，隨即轉為一種更深、更沉的墨色，彷彿能吞噬一切的黑洞。
“你說什麼？”
他的聲音很輕，像一片羽毛落在雪地，聽不見重量，卻能看見凹陷。
蘇旭沒有重複。他只是將垂下的劍尖，在青磚地上輕輕一劃，刺啦一聲，像是撕開了一道寂靜的口子。
他甚至沒有再看林淵，目光越過他的肩，望向他身後那片被夜色浸透的無盡宮闕，彷彿在看一座不屬於自己的墳墓。
“我說，我不答應。”這次，他的聲音清晰了，帶著一絲疲憊的沙啞，卻字字如鐵釘，敲進這冰冷的空氣裡，“你的條件，我接受不了。”
林淵幾乎要笑出聲。他要他用最屈辱的方式退位，要他用最恥辱的方式死去，要他生前身後都揹負竊國賊的罵名，遺臭萬年。
“蘇旭！”林黛玉的心猛地揪緊，幾乎要從喉嚨裡跳出來。
她抓住蘇旭的手臂，指甲幾乎要嵌進他衣料下的皮肉裡。
蘇旭的手掌反過來，蓋在她的手背上。
他的掌心乾燥而滾燙，像一塊被烈日曬過的石頭。
那溫度透過皮肉，一直烙到她的骨頭裡，讓她後面的話全堵在嗓子裡，一個字也吐不出來。
他的動作很輕，只是用拇指摩挲著她的指節，一遍，又一遍。那是一種安撫，卻又帶著不容置喙的強硬。
林淵看著他們之間這無聲的交流，眼底的墨色翻湧得更厲害了。
他最恨的，就是這個。蘇旭這副永遠勝券在握、永遠有人為他牽腸掛肚的模樣。
“好，好得很。”林淵鼓起掌來，啪，啪，啪。掌聲在空曠的庭院裡迴盪，單調又刺耳。
“不愧是不擇手段坐上龍椅的人，心就是硬。一個女兒的命，算什麼？雖然是你這沒用的男人的唯一好的孩子，但是拿來換你不受辱，值了。”
他往前踏了一步，靴尖幾乎要碰到蘇旭垂下的劍鋒。
他俯下身，湊到蘇旭耳邊，用只有他們兩人能聽見的氣音說：“可你猜，我在那間柴房裡，除了綁著你的小丫頭，還放了什麼？”
蘇旭的瞳孔沒有一絲變化。
林淵的笑容愈發扭曲，像地獄裡盛開的惡之花：
“我還放了三大桶桐油。還記得嗎？先帝最愛用桐油保養宮裡的紫檀木傢俱。那味道，香得很。火舌只要舔上一星半點，‘轟’的一聲，整個院子都會變成琉璃火海。別說人了，連塊完整的骨頭都剩不下。只會剩一地黑色的油膏，黏糊糊的，像熬化了的人髓。”
林黛玉的胃裡一陣翻江倒海，她幾乎要當場嘔吐出來。那畫面太過鮮血淋漓，只在腦中一閃，就讓她渾身冰冷，如墜冰窟。
“你這個瘋子！”她尖叫出聲，淚水終於決堤。
“對，我就是瘋子。”林淵笑得更開心了，“是被你們逼瘋的。不是蘇旭你這個混蛋，這皇位本來就是我的！”
蘇旭終於有了動作。他緩緩抬起頭，那雙死寂的眸子裡，第一次重新燃起了某種東西。不是怒火，不是殺意，而是一種近乎憐憫的，冰冷的平靜。
“林淵。”
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