旭鳳聞言默然，心中隱隱覺得不安，卻無從辯駁。
荼姚多年來的教導，讓他素來信服母后的決斷。
荼姚見他收斂心緒，話鋒一轉，切入正題，目光驟然銳利幾分：“你修為日漸精深，戰力早已冠絕天界同輩，可你久居深宮，從未親歷殺伐，空有一身絕世修為，卻無半分戰功傍身。”
她字字清晰，句句都是權謀算計：“你身為天界嫡長子，乃儲君正統，最缺的便是赫赫威名與實績戰功。”
“無戰功，則無以服百官；無威名，則無以鎮三界。”
旭鳳抬眸，隱約猜到母后用意：“母后的意思是？”
“如今魔界邊境屢生戰亂，小妖滋擾，戰事不斷。”荼姚起身踱步，語氣帶著不容置喙的強勢，“我已奏明天帝，命你即刻前往魔界前線，隨軍歷練，鎮守邊界。”
“沙場殺伐最是煉人，你只需藉此機會，橫掃魔眾、屢立戰功，便可坐穩三界戰神之名。”
“我兒放心，母后會派三千羽衛護佑你左右，保你建功立業。”
三千羽衛是鳥族的精銳，有他們在，旭鳳的戰神之位便是十拿九穩。
旭鳳聞言心頭一震，眉心驟然擰緊。
有這支大軍隨行，此去魔界邊境，根本算不得歷練，分明是一場鋪好路、擺好局的鍍金之戰。
旭鳳生來傲骨，哪裡能接受這樣靠他們屍骨堆積而成的虛名，更無法接受荼姚的輕視。
“母后！”他抬眸，語聲帶著壓抑的緊繃與不甘。
“沙場戰功，當憑自身血汗拼殺而來，方得坦蕩無愧，藉助三千羽衛之勢坐收功績，縱使得了戰神之名，又如何服眾？如何讓三界生靈心服口服？”
“還是說，母后您覺得您一手教導的兒臣是個無能之輩？是個需要您鋪路的廢物？”
殿內氣氛驟然緊繃，鳳燭火苗劇烈搖曳，映得荼姚臉上神色明暗交錯。
她萬萬沒料到旭鳳會將話說得這般尖銳，字字句句都像利刃，戳破了她精心編織的周全說辭。
周身威儀盡數斂去，取而代之的是幾分慍怒，她停下踱步，定定望著眼前據理力爭的兒子。
“放肆！”荼姚沉聲呵斥，聲線帶著天后久居上位的威嚴，“本宮何時將你視作廢物？養你千年，教你修行，為你籌謀前路，到頭來反倒落得這般猜忌？”
“三千羽衛不是用來替你衝鋒陷陣、搶奪功勞，是為替你掃清周遭隱患。”
“魔界奸邪詭詐，暗箭陷阱層出不窮，你久居天界，不諳沙場陰毒，本宮派兵馬隨行，只為護你周全，而非折辱你的本事！”
她眼底有些受傷，聲音也有所放軟，“我兒，你當明白，母后的所作所為都是為了你！”
旭鳳胸口起伏不定，體內躁動的火氣翻湧不休，可望著荼姚眼底真切的焦灼與黯然，到了唇邊的重話終究嚥了回去。
他知曉母后一生殫精竭慮，事事皆以他為先，可這份沉甸甸的庇護，卻像層層枷鎖，壓得他喘不過氣。
“母后護我之心，孩兒自然明白。”
他語氣稍稍緩和，卻依舊不肯退讓，“可庇護從不是包辦一切，若連上陣殺敵都要旁人在前遮風擋雨，我這身修為、這數載修行，又有何意義？”
