七層聖殿的神火餘溫緩緩散盡，萬古沉澱的古老道韻懸浮在空氣之中，卻再無半分神聖暖意，只剩一片壓抑到極致的死寂。
南宮三老垂首佇立，三道活過上萬年的蒼老身軀，此刻僵硬得如同三尊枯朽石像。外人觀之，只見他們躬身遵從先祖遺命，禮數週全、恪守族規，唯有他們自己知曉，胸腔之中翻湧的不甘、嫉妒與憋屈，早已化作燎原怒火，灼燒著每一寸經脈神魂。
三千年閉關枯坐，三千年壽元耗竭，三千年執念深耕。
他們困死在尊者境巔峰的桎梏之中，眼睜睜看著自身生機逐年流逝，看著同輩強者盡數坐化、後輩天驕更迭起落，唯獨三人死守這座朱雀聖殿七層禁地，靠著一口突破合體境的執念苟延殘喘。
他們熬過了無邊孤寂，扛過了壽元枯竭的劇痛，忍受了千年苦修一無所獲的絕望，本以為結界開啟、內丹現世，便是天道酬勤、苦盡甘來。
只要煉化這枚朱雀本源內丹，他們便能打破禁錮、登臨合體，續千載壽元，重掌朱雀域風雲，讓沉寂萬年的南宮古族再度登頂一方之巔。
這是他們最後的生機，是他們餘生唯一的念想，是他們賭上萬古修為、畢生光陰的全部期許！
可天意弄人，咫尺機緣，轉瞬成空。
一枚先祖殘魂現世，一句天道法旨，便將他們三千年的堅守徹底否決，將唾手可得的無上至寶，拱手贈予一個初出茅廬的外來少年。
何其可笑，何其憋屈，何其不甘！
白鬚長老名為南宮淵，是三老之中輩分最高、修為最穩、執念最深之人。他雙手託著古樸木盒，指腹摩挲著冰涼的盒身，能清晰透過木層，感知到內部朱雀內丹沸騰的本源神火，那是足以重塑道基、逆轉修為的絕世力量。
可這股近在咫尺的力量，從今往後，與他再無半點干係。
他垂落的眼眸深處，血絲密佈，蒼老的瞳孔裡翻湧著幾乎要溢位來的陰翳，牙根死死咬緊，頜骨微微發顫，硬生生將所有咆哮的怒火全部壓在心底。
萬年養氣，三千年苦修，早已讓他練就泰山崩於前而色不變的城府，可今日這場機緣盡失的打擊，幾乎擊碎了他萬年心境。
他活了一萬兩千載，執掌南宮古族萬年權柄，坐鎮朱雀聖殿千秋歲月，向來是旁人敬畏、眾生臣服，從未有一日，如同今日這般屈辱狼狽。
“小友，請接寶。”
南宮淵再度開口，聲音依舊沙啞乾澀，刻意壓制了所有情緒，聽不出半分怒意，可微微顫抖的指尖，卻徹底暴露了他內心的翻湧。
一旁的灰衣長老南宮鶴，周身靈力晦澀躁動，原本沉穩厚重的氣息紊亂不堪。他低垂著頭，視線死死釘在地面古老的朱雀紋路之上，指甲深深嵌入掌心皮肉，尖銳的刺痛不斷傳來，才勉強讓他維持住表面的平靜。
他不甘心！
他自問天資不輸同輩，苦修從未懈怠，守殿從未有失，兢兢業業守護南宮先祖傳承萬古，憑什麼比不上一個憑空闖入禁地、僥倖得緣的外人？
憑什麼對方不費吹灰之力，便能奪得神卵、承襲傳承、坐擁內丹，收穫他們三千年求而不得的一切？
黑袍長老南宮玄，性子最為陰鷙偏執，此刻心底的恨意早已生根發芽，密密麻麻纏繞神魂。他眸光陰沉沉的，餘光冷冷掃過葉辰挺拔的身影，每一寸打量，都在心底刻下一道深重烙印。
今日之失，今日之辱，今日之憾，他永世不忘！
葉辰將三人所有細微的神態、動作、氣息變化盡數收入眼底，心中澄澈清明，沒有半分意外。
人心皆是如此，逆天機緣近在咫尺，畢生希望一朝破碎，縱然是萬年老怪，也不可能真正坦然釋懷。
他們此刻的恭敬順從，從來不是心悅誠服，而是迫於朱雀殘魂的無上神威，迫於血脈之中不可違抗的先祖鐵律。
這份相讓，是隱忍的退讓，是被迫的臣服，更是深埋禍根的蟄伏。
今日他奪走三老畢生執念，這份樑子，已然徹底結下，再無化解的可能。
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