阿念轉向靈曜，緊緊抓住她的手臂，聲音哽咽，幾乎說不出完整的句子：“靈曜……你……”
千言萬語堵在胸口。她怎麼能佈置得如此周全？怎麼能將每一步都算得恰到好處？怎麼能……創造出這樣的奇蹟？
靈曜微微側過頭來。儘管她臉上依舊是那副嬉皮笑臉的模樣，但阿念還是從她飛快眨動的眼睛裡，捕捉到了一絲如釋重負的狡黠。
“聽見了……”阿念終於找回了自己的聲音，淚水卻流得更兇，“母妃……我聽見了……”
她往前一步，卻又停下，只是痴痴地望著壇上的母親，生怕眼前的一切都是泡影。
她所有的堅強、所有的擔當，在這一聲呼喚面前，土崩瓦解，只剩下一個最純粹的女兒，沐浴在母愛的聲音裡。
靜安王妃怔在原地，她終於聽見了女兒的聲音，這世間最美的聲音。
阿念攙扶母妃依禮向巫君鄭重答謝，巫君頷首轉而看向靈曜，“靈曜，隨我去祭壇。”
“好。”靈曜點了點頭，跟上巫君腳步，回頭一笑，“二姐，母妃，我得留在這裡接受教導。”
靜安王妃眼含淚水，慈愛凝視靈曜，“等....你。”
厚重的神壇大門在身後緩緩合攏，將外界的目光與喧囂徹底隔絕。
幾乎是在門閂落下的同一瞬，靈曜周身那軟糯乖巧的氣質如同潮水般褪去，她挺直背脊，眼眸中沉靜的光芒取代了之前的明媚。
與此同時，那位站在祭壇中央、剛剛展現了神蹟的巫君朝瑤，抬手輕輕摘下了臉上的銀面具，正是與朝瑤神似的螢夏！
她長長地舒了一口氣，抬手揉著方才因長久維持莊嚴姿態而有些僵硬的脖頸。
“可算是演完了。”她的聲音裡帶著顯而易見的放鬆，還有一絲掩飾不住的沙啞與疲憊，“維持這結界，還要讓玉鈴響得那麼空靈神聖……你這要求未免也太高了。”
“辛苦你了。”朝瑤望向那扇大門，目光穿透厚重的石材，感受到那對母女之間初次小心翼翼的聽覺對話。
“沒有你這位百黎大巫的配合，這出戲也無法如此圓滿。”
她透過門縫，最後望了一眼那乘漸漸遠去的雲輦。那裡傳來的，是阿念帶著哽咽卻又異常清晰明亮的聲音：“母妃，我們回家。”
以及靜安王妃努力嘗試，發出雖然斷續卻無比清晰的回應。
屋內光線幽暗，只有幾縷天光從高處的窗欞漏下，照亮空氣中浮動著的細微塵埃。
“螢夏，各氏族如何？”
螢夏聞言從袖中取出一枚烏木雕刻的蠱鈴，鈴身沒有任何紋飾，卻隱隱散發出一種與百黎翠谷截然不同的、陰鬱而深沉的氣息。
“你讓我查的事，有眉目了。”螢夏的聲音壓低了，帶著冰冷的銳利，“表面應承，背地裡……”她的指尖輕輕一顫，那蠱鈴發出一聲幾乎無法聽聞的低鳴，幾縷肉眼難辨的黑氣從鈴中滲出，又迅速被她斂回。“有不少氏族，確實阻撓銷籍，私扣籍冊文書……更多不堪的證據，還在彙集。”
朝瑤的視線落在螢夏指間的蠱鈴上，那上面沾染的，是西炎南境那些深山礦場裡永遠洗不掉的汙濁氣味。
螢夏將目光投向那扇緊閉的石門，彷彿能穿透它，看見外面那個日漸復甦的世界。
“西炎王朝有察覺，但你那位表哥根基尚不穩，皓翎礙於沒有確鑿的鐵證，或是……缺乏一個足以震動朝野，徹底引爆此事的機會。”她看向朝瑤，“你安排的意外，也是時候了。”向前踏出一步，幾乎是緊貼著朝瑤，眼中閃爍著理解的光芒，用只有兩人能聽見的氣音說道，聲音裡帶著一種壓抑的憤怒。
“那些人，從未真正將平民與妖族視作與他們平等的人。在他們眼裡，百黎族也好，其他被解放的賤籍也罷，都不過是會說話的牲口，是耗材。”
“一個敵人，一個足夠強大、足夠邪惡，能讓皓翎與西炎這對峙數百年的宿敵，都不得不暫時放下仇怨、共同面對的敵人。”
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