離戎昶用力點頭：“明白了爺們，這事我親自安排，保準辦得妥當，又不留話柄。”
他這下徹底服氣，這已經不是防範，而是精準的戰場清障。“等會，你找誰來著？”
怎麼覺得爺們不像顯露的那般不懂軍事？反而給他一種對西炎軍隊十分了解的感覺。
塗山璟垂眸看著杯中沉浮的茶葉，朝瑤一定還有更隱秘的訊息來源，能觸及他乃至離戎氏情報網都觸碰不到的層面
“應龍、離怨等有說服力的老將....”朝瑤抬頭莞爾一笑，“始冉和嶽梁。”
咳！咳咳....離戎昶聽到最後兩個名字一口茶水嗆入喉，不自覺掏了掏耳朵，“誰？始冉和嶽梁？你不是和他們不和嗎？我記得當年你在西炎城給嶽梁打得那才叫一個精彩。”
“你說始冉和嶽梁如今在哪裡？”朝瑤衝著狗友挑動雙眉，轉而得意地看著塗山璟。
塗山璟將茶盞輕輕放下，溫潤的眸子裡閃過一絲笑意，替她說了下去：“若我沒記錯，始冉如今領著一支負責西炎城與中原幾大糧道巡防的輕騎營。嶽梁……則在軍需司下轄的武備監，專司靈甲、符文箭簇的督造與調配。”
塗山璟轉頭笑眯眯看著昶，從容道：“大亞具備軍權，她手上有商路。”
“聽聽！”朝瑤一拍手，對離戎昶揚了揚下巴，臉上是毫不掩飾的快誇我的狡黠，“狗友，聽見沒？什麼叫物盡其用，人盡其才？這兩位，可是正經八百的王孫，身份夠高，面子夠足，去慰問那些心裡長草的辰榮舊部，誰還敢說不夠分量？他們倆出面，代表的可不只是軍方，還有西炎王族對歸順將士的關懷。”
離戎昶這回是真驚了，嘴巴微張，半晌才找回自己的聲音：“不是……爺們，你、你怎麼用上他們了？他們爹……五王和七王，當年可是……” 他話沒說完，但意思很明顯——那可是你和瑲玹的死對頭！
“是啊，當年是不對付。”朝瑤重新盤腿坐好，姿態放鬆，彷彿在說一件再平常不過的買賣，“可今時不同往日。陛下登基，四海初定，總不能讓太尊的兒子、自己的親叔叔們整天窩在府裡種花養草、胡思亂想吧？那多浪費人才，也容易憋出病來。”
她端起茶杯，吹了吹熱氣，語氣變得隨意，像在傳授心得：“收服這種人，其實不難。第一，你得讓他們怕。不是怕死，是怕失去現在擁有的一切——體面、安逸，還有那麼點指望未來的可能性。當年他們輸得徹底，這份怕，是現成的。”
離戎昶聽得入神，不自覺點頭。
“第二，你得給他們一條看得見、摸得著，但?必須透過你才能走?的路。”朝瑤伸出第二根手指，“始冉喜歡帶兵，有點小聰明，但大局觀不行，給他一支不痛不癢、油水卻不錯的巡防營，讓他過過將軍癮，賬目從我這兒走，他幹得好，餉銀足，手下服帖；幹得不好，或者起了別的心思……呵。” 她沒說完，但冷笑裡的意味讓離戎昶脖子一涼。
“嶽梁呢，心思細，貪財，但管賬是一把好手。武備監的差事，跟錢、跟物資打交道，還能跟中原氏族對接，油水厚不厚？厚。但他經手的每一筆大額採購、每一次質量驗收，真的能完全瞞過青丘的商路監察，瞞過塗山篌……瞞過....我偶爾的關心嗎？” 她看向塗山璟。
塗山璟微微頷首，證實了這一點。青丘的商業，本就是最好的監察之一，況且朝瑤手下的商路完全不輸青丘。
“第三，”朝瑤豎起第三根手指，笑容裡帶上了點玩味，“你得偶爾給他們一點自己人的錯覺。比如，在某些無關緊要的小事上，準他們一點無傷大雅的自主權；比如，在他們被其他老氏族暗中嘲諷落魄王孫時，讓人恰好幫他們撐個腰。讓他們覺得，跟著現在的陛下和我，雖然不如以前做夢那般威風，但?實惠、安全，甚至還有點小盼頭?。這人啊，一旦開始計算背叛的成本，發現高得嚇人，而維持現狀的好處實實在在，那點不甘心，慢慢也就磨平了。”
水榭中一時靜默，只有微風拂過紗帳的輕響。
陽光透過縫隙，離戎昶嚥了口唾沫，忽然覺得，眼前這個盤腿坐沒坐相的傢伙，此刻周身散發的，是真正屬於上位者不容置喙的威嚴與肅殺。
離戎昶聽得目瞪口呆，喃喃道：“所以……五王和七王現在……”
“現在？”朝瑤挑眉，“現在他們一個喜歡上了養海外奇花，一個沉迷收集古籍善本，每年拿分紅拿得手軟，日子不知道多滋潤。兒子們有正經差事，家族安穩富貴，還有什麼不滿意的？非要提著腦袋去賭那萬分之一都不到的翻盤可能？”
她嗤笑一聲，“他們精著呢，早就算明白這筆賬了。”
她這番話，半真半假，坦誠又保留。?
告訴了離戎昶和塗山璟她如何用人、馭人，展示了她政治手腕和利益捆綁術，讓離戎昶恍然大悟又佩服不已。
但她絕不會說，始冉和嶽梁身邊最得力的副手，早就是她蒼梧將軍時期就安插下的心腹；她更不會說，與瑲玹那份一個唱紅臉一個唱黑臉的終極默契，才是這一切安排能順利實施的根基——沒有瑲玹的默許甚至配合，她不可能如此自如地使用太尊的兒子、孫子。
塗山璟安靜地聽著，為她續上熱茶。他聽懂了朝瑤的弦外之音，也看清了她未曾言明的佈局。
?她是在告訴他，也是告訴離戎昶：西炎的核心權力圈，她不僅進去了，還能在裡面按照自己的意志挪動棋子。
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