他沒有如昨夜那般將她直接拋進錦褥，而是就著懷抱的姿勢，緩緩坐於榻邊，將她穩穩圈在懷中，舉止間透著罕見的輕緩。
垂首，鎏金眸色在燭影裡流轉著比平日溫潤的輝光，細細描摹她的眉眼，似在檢視珍瓏易碎的瓷器，又似撫平舊痕。
“還疼麼？”他聲線低啞，氣息拂過她耳際，比夜風更緩。
朝瑤微微一怔，旋即明白他指什麼，眼底掠過狡黠靈動的微光，不答話，只將臉埋進他頸窩，蹭了蹭。
九鳳臂彎收攏，將她擁得更緊，力道卻拿捏得極穩。吻細細落下，先輕觸雲鬢，次第流連於眉心、眼瞼，最終才覆上那點朱唇。
不似昨夜的疾風驟雨、肆意汲取，而是春風化雨般的廝磨，輾轉間俱是憐惜與珍重。唇舌試探，亦是溫和的邀引，勾纏往復，綿長而繾綣。
衣衫不知何時已鬆解，他掌心灼熱，徐徐撫過她脊背，每一寸游移皆緩慢而篤定，似在安撫驚悸，又似重溫疆域。指腹薄繭摩挲過凝脂肌膚，激起陣陣細微戰慄，卻奇異地帶予安穩。
朝瑤在他這般刻意經營的溫柔裡漸漸酥軟，若春冰漸泮，消融於暖流。她藕臂輕舒，環住他脖頸，仰首相就，指尖無意識穿入他潑墨般散落的髮間。氣息交融，漸次凌亂，卻始終纏繞著一脈不同於以往的溫存暖意。
呼吸交織，漸趨凌亂，帳內光影搖曳，將相依的身影投在粉壁，融作一團不分彼此的淡墨。
九鳳的吻漸次下移，流連於她頸側、鎖骨，留下溼濡溫存的痕，力道始終隱忍，彷彿生怕驚破這一帳寧謐。
記得昨夜自己的恣肆，記得她隱忍的抽息與事後沉沉睡去的倦顏。此刻心間充盈的，不止獨佔之悅，更有一種更深沉、近乎笨拙的補過之心。他要她銘刻他的痕跡，卻只能是摻著蜜意的微疼，而非他不知輕重的傷。
“小廢物……”他喉間溢位一聲含糊低喚，將臉埋入她溫軟襟前，深汲那獨屬於她的馨香，臂膀收緊，幾欲將她揉入骨血，終又在極致處留了三分回寰。
朝瑤在他懷中輕輕顫動，發出一聲似嘆似吟的鼻音，手指收緊，側首吻了吻鳳哥的唇角，轉而被他含著唇瓣廝磨。所有伶牙俐齒、算計謀劃，此刻盡數褪去，唯餘最本真的交託與依附。
夜降臨，燭淚悄凝。溫柔的潮汐一次次漫卷，不疾不徐，將二人裹挾其中，浮沉間只識彼此氣息與心跳為舟。待風浪暫歇，九鳳仍將她牢牢鎖在懷中，下頜輕抵她發頂，掌心有一下沒一下地輕撫著她汗溼的蝴蝶骨。
朝瑤倦極，意識朦朧間，只覺周身被一種前所未有的、妥帖的暖意包圍，較那羽絨更為蓬軟輕暖，令人沉溺欲眠。
紗帳輕垂，掩住一室春深。窗外月華清明，悄然漫過雕欞，亦不忍叨擾這一榻溫存。
月色如練，溫柔地鋪灑在庭院中，將方才水榭亭邊的尷尬與熱鬧悄然撫平。獙君、逍遙、烈陽、防風邶、四人移步至一株花開正盛的玉蘭樹下，玉案上重新布了酒具，
無恙、小九、毛球三個也捧著特製的肉脯、果乾之類零嘴湊了過來，或坐或倚，一邊咔嚓咔嚓吃得香甜，一邊豎著耳朵聽長輩們閒聊。
此刻沒了外人，氣場盡數收斂，儼然就是三個乖巧又好奇的少年郎。
主屋門窗緊閉，暖光氤氳，自成一方天地。院中這邊，酒過三巡，最初的談笑漸漸沉澱下來。
烈陽又灌下一杯，目光在主屋和防風邶之間逡巡，最終重重嘆了口氣，打破靜謐：“以前總說那倆小子，一個火暴，一個冰坨，瑤兒怎麼受得了？如今看著……嘖，配不配得上另說，倒是有點佩服他倆了。”
逍遙挑眉，指尖輕轉酒杯：“哦？烈陽此言何意？佩服他們什麼？容人之量？”今日夫君在懷，至交在側，姐夫在旁，小丫頭遊刃有餘，個個都被她拿捏得恰到好處。
萬花叢中過，片葉不沾身。不錯不錯。
“說說？” 獙君溫和介面，拈起一枚果乾，慢條斯理地吃著。
“什麼容人之量！”烈陽啐了一口，“是佩服他們……扛得住。” 他思索一會，似乎在尋找合適的詞，“你們沒看見剛才？蓐收那小子，跟瑤兒說話那架勢，比跟瑲玹說話還隨意，機密大事三言兩語，算計飯錢理直氣壯。瑤兒在他面前，也跟換了個人似的，那股子自己人的勁兒，藏都不藏。”
獙君微微頷首，接話道：“看見了。那份信任，重逾千鈞。蓐收之於瑤兒，非友非臣，亦非尋常知己。倒像是……” 他斟酌著，“倒像是她延伸出去的另一雙手臂，另一雙眼睛，處理那些她必須處理、卻又無法全然以巫君或愛人身份去處理的事。”
“瑤兒那孩子，你們是看著她長大的。她心裡裝的東西太多，太重。天下蒼生、父母至親、朋友故舊、辰榮遺恨……哪一樣拎出來，都能壓垮尋常人。她的心，就像一間太過空曠又塞滿了珍寶的屋子，需要不同的光，去照亮不同的角落。”
“就是這意思！”烈陽放下酒杯，“九鳳給了她一個窩，相柳懂她骨頭縫裡的冷。那蓐收呢？蓐收是陪她一起站在風口浪尖上，替她扛著另一半江山的人！這份交情，刀山火海里滾出來的，比什麼都硬。”
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