塗山璟放下茶杯，發出一聲極輕的磕碰聲。
他望著兄長，眼神里有歉疚，有複雜，更有坦然。“大哥，你我之間，有些事，非言語可盡。母親之事……是我虧欠你。這些年，你心中苦楚，我雖不能全然體會，卻也知曉一二。”
母親的債，家族的桎梏，困了大哥太多年。大哥想飛，他看見了。朝瑤給了大哥天空，也給了塗山氏一個不得不放大哥高飛的理由。他助大哥，是還債，也是為家族尋一條新路——一條與王權深度繫結、分散風險的路。
他聲音更低了些：“你想走自己的路，想證明自己……想擺脫塗山二字的束縛。我明白。如今陛下予你機會，朝瑤為你鋪路，這是你的機緣。我為何要阻？又憑什麼去阻？”
塗山篌瞳孔微縮，塗山璟再次直白地承認那份虧欠，也再次清晰地看透他的不甘與野心。
“至於反噬……”塗山璟輕輕搖頭，唇角勾起淡然且充滿自信的微笑，“大哥，你是我兄長，我瞭解你。你若真想對塗山氏不利，不會等到今日，也不會用這種方式。你要的，從來不是毀掉塗山氏，而是……”他緩緩吐出兩個字，“超越。”
超越父親，超越家族，超越那個曾經困住他名為庶長子的陰影。毀掉塗山氏對大哥毫無益處，那隻會讓大哥變回一無所有的塗山篌，而非未來的商路總司。
塗山篌呼吸一滯。杯中茶水微晃，映出他驟然複雜的眼神。塗山璟竟真的懂。懂他這些年困於庶長子名分的窒息，懂他想要的不是毀掉塗山氏的基業，而是證明他塗山篌之名，不必依附於塗山二字亦能響徹大荒！
朝瑤予他權柄，是讓他有機會親手鑄造屬於自己的功業與聲名；璟予他族內清靜，是默許自己以此方式分家自立。
他們……一個給劍，一個開道。
“所以，去做吧，大哥。”塗山璟重新端起茶杯，語氣恢復了平日的溫潤，“族中之事，有我。只要你的所為於國有利，不悖大義，塗山氏便不會是你的掣肘，反而可以是你的助力。至於其他……”
他目光投向窗外，似穿過重重屋宇，望向遙遠的辰榮山方向，聲音輕得像嘆息，“朝瑤既選中了你，自有她的道理。她的心智手段，你我都領教過。與她合作，雖如伴虎，卻也……前程無量。”
他收回目光，看向塗山篌，眼底深處掠過極難察覺的忌憚與複雜。
朝瑤……小夭的孿生妹妹。她助他解除婚約，成全他和小夭，是他與小夭姻緣的恩人。可她那洞悉人心、翻雲覆雨的手段，那份將天下視為棋局、眾生視為棋子的冷酷與精準，又讓他每每思之，背脊生寒。
“嗯。”塗山篌將杯中已微涼的茶一飲而盡，苦澀之後，竟有一絲回甘。他放下茶杯，對塗山璟一揖，“族長，篌，必不負所托。”這一聲族長，不再有往日的不甘與隔閡，而是帶著塵埃落定般的承認與告別。
塗山璟起身，還了一禮，溫聲道：“大哥保重。前路艱險，望……珍重。”
兄弟二人對視一眼，千言萬語，盡在不言中。過往恩怨，家族沉浮，個人抱負，皆在這一眼裡，化作了對未來的無聲盟約。
塗山篌轉身離去，步履比來時堅定了許多。從今日起，他踏上一條真正屬於他自己的路。而路的盡頭，是荊棘，是榮光，還是別的什麼，他已無畏前行。
朝瑤予他的是再造之恩，是掙脫牢籠、直上青雲的階梯。他知此階梯陡峭，兩側皆是深淵，行差踏錯便是萬劫不復。但比起在青丘當個有名無實、處處受制的大公子，他寧願搏這一把！她的心智手段，他服，也懼。與她為盟，如持利刃起舞，須步步驚心，卻也前程萬里。這條路，他走了！
書房內，塗山璟獨立窗前，望著兄長遠去的背影，良久，輕輕嘆了口氣。
他低頭從懷中取出一枚小小的瑩潤玉環，那是小夭前日託人送來的，說是閒來無事雕著玩的，讓他掛在扇子上。
指尖摩挲著溫潤的玉質，他眼中冰冷的算計與深沉漸漸褪去，染上一抹溫柔的暖色。
為了她，為了他們將來能在這紛擾的世上擁有一方安穩，有些事，他必須做，有些人，他必須穩。至於……那位心思深沉如海的小姨子。塗山璟將玉環輕輕握在掌心。
她將人心、權勢、利益算計得如此透徹，佈局綿密深遠，每一步都讓人心甘情願踏入，卻後知後覺已無退路。她對大哥是“用”，對他與塗山氏是“穩”，對陛下是“助”。
他們皆是她棋局中的子，而她，是那個微笑執棋、洞觀全域性的人。
與她同舟，能抵風浪，也不知這舟最終駛向何方。
為了小夭，為了這份來之不易的安穩，這棋局，他須陪她下到底。只望……她念及小夭，手下始終留有一線餘地。
忌憚也罷，感激也罷，如今，他們已同在一條船上。只望這船，能駛向風平浪靜的彼岸。
。金薄的汽水與香花著帶、的氳氤片一碎碾珠的凝夜將，院庭的蕤葳木草過穿，微熹晨
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