朝瑤嘻嘻一笑，渾不在意，伸手拽住他的袖子就往前方拉：“知道啦知道啦，快走快走，好戲要開場了！”
瑲玹被她拽著，步履有些踉蹌地跟上，望著前方越來越近、那些至親好友的身影，聽著隱約傳來的笑語，那份朝堂上的孤寂與籌謀，竟也地被沖淡了些許。
只是這份放鬆的代價……他在心裡第一千零一次地確認：這輩子，恐怕是別想在朝瑤面前，真正端起那九九至尊的架子了。
“去……去哪？” 瑲玹喘勻一口氣，咬牙問道。
“草凹嶺啊！不是說了塗山狐狸請客？” 朝瑤回頭，丟給他一個“你是不是傻”的眼神，臉上無賴混不吝的神情，與片刻前高坐尊位、令滿朝文武屏息的大亞判若兩人。
“趕緊的，就等你了，磨磨唧唧。”
瑲玹被她噎得一口氣堵在胸口。他剛下朝！一堆政務！遷都和王后的大事剛扔出去，朝堂都快炸了！他是帝王！帝王！！不是你家呼之即來揮之即去的跑腿小廝！?
這些話在喉嚨裡滾了幾滾，對著朝瑤那理直氣壯、天經地義的表情，竟一句也吼不出來。一股熟悉深沉的無力感湧上心頭。
朝瑤可不管他內心如何驚濤駭浪、無能狂吼，見他腳步稍緩，不耐地“嘖”了一聲，手上加了點力道，幾乎是將他提溜著加快了速度。“快點快點，去晚了錯過好戲，我跟你急！我等會還得請老祖宗，就你架子大非得我親自上手。”
瑲玹被她扯得一個趔趄，衣衫下襬險些絆到自己的腳。他閉上眼，深吸一口氣，放棄了所有徒勞的掙扎和內心控訴。
他認命地調整了一下步伐，試圖跟上她的速度，免得真被拖在地上走，那畫面更不敢想。
這帝王，當得可真夠威儀的。
草凹嶺的風，裹挾著瀑布的水汽與山花的清芬，撲面而來。眼前景緻與朝瑤記憶中別無二致，又分明不同。
飛瀑如練，自萬仞懸崖奔瀉而下，墜入深潭，激起千堆雪沫，轟鳴聲在山谷間迴盪，更襯得潭邊那片平地的靜謐。
懸崖邊那座已然修繕一新的木屋，廊下新懸了幾盞防風琉璃燈，在陽光下流轉著溫潤的光。
此地此景，意義非凡。赤宸舊居，與西陵珩相伴之處，亦是無數往事沉埋之地。
這片承載著過往崢嶸與私密情愫的山野，被精心妝點過，卻絲毫不顯俗豔。潭邊天然平整的巨石上，鋪開了數卷光澤內斂的鮫綃，其上整齊擺放著數個開啟的錦盒。
盒中之物在天光水色映照下，泛著各異華彩：有東海深處採出的明珠瓔珞，有北荒寒玉雕成的並蒂蓮佩，有南疆千年靈蠶絲織就的霞帔料子，更有幾卷看似古樸、隱隱散發靈力的竹簡——想必是塗山氏秘藏的古方或輿圖。
最特別的是木屋前那株不知年歲的古松。虯枝之上，以紅繩系滿了小巧的玉牌，每一枚上都以靈力鐫刻著相同的紋樣——九尾狐與桃花相依。
山風過處，玉牌輕叩，其聲清越，與瀑布轟鳴、鳥雀啼鳴交織成一曲獨特的山野清音。
塗山璟就站在古松下，背對著眾人來的方向，一襲天青色廣袖深衣，玉冠束髮，身姿如孤松挺立。他正微微仰頭，檢查著最後幾枚玉牌的係扣，側臉線條在斑駁的樹影下顯得異常專注，乃至緊繃。
鬆開一路半拽瑲玹胳膊的手，朝瑤眼眸彎成了月牙，壓低聲音，難掩得意：“瞧見沒？我當初怎麼說來著？這狐狸，悟性不錯，執行得更妙。還在最後演練呢，緊張得狐狸耳朵都快藏不住了。” 目光意有所指地瞟向那座木屋。
瑲玹站穩身形，目光緩緩掃過瀑布、深潭、修葺一新的舊居、以及那些顯然費了心思的佈置。
最初的驚愕迅速沉澱，化為一片複雜的瞭然。請客，齊聚，故地，如此陣仗……原來如此。
塗山璟，今日要求娶小夭。
作為兄長，他理應欣慰。小夭歷經磨難，終於能得一人鄭重相待，許以婚姻，光明正大地站在陽光下。這確是她該得的。
可作為曾目睹過塗山璟在家族與情感間搖擺、讓小夭暗自神傷的過往的瑲玹，心底那根刺，依舊隱隱作痛。他不喜這份優柔寡斷，不喜任何可能讓小夭再受委屈的風險。
他目光微移，看到了不遠處溪畔的幾人。
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