九鳳盯著她低垂著微微顫抖的睫毛，看了許久。方才的焦躁、怒意、疑惑，像潮水般退去，露出底下早已瞭然於胸堅硬的礁石。
他怎麼會不知道？以他的修為與對她的瞭解，早在最初親密時，便隱約感知到她體內那股至高神力的排他性。
哪怕是絕無可能有孕，可他也曾擔心過萬一、也曾愁過小廢物因為想要，琢磨些逆天法門。
原來這小廢物，自己偷偷琢磨這個，還琢磨得這般委屈。
“就為這個？”
朝瑤在他懷裡一僵。
“老子還以為天塌了。” 九鳳繼續道，大手撫上她的後腦，力道有些重。
朝瑤被他這反應噎住，一口氣堵在胸口，瞪著他：“這還不重要？！”
“重要個屁。” 九鳳斬釘截鐵，眉頭擰起，像在看一個鑽進牛角尖的傻瓜，“老子要的是你朝瑤，不是會下蛋的母鳳凰，更不是傳承血脈的器具，你那身子，是天地獨一份，也不是拿來生崽的。”
這些話燙在朝瑤最敏感的心結上，眼圈更紅，不是感動，是氣急：“你當然說得輕巧！要不要和能不能，那是一回事嗎？！”
她掙扎著坐直些，絲被滑落肩頭也顧不得，聲音因為激動而拔高：“就好比……好比市集上那賣炊餅的王婆！她說今日炊餅不賣了，那是她不想賣；可若她說我這爐灶壞了，再也做不出炊餅，那是她不能賣！我能選做不做王婆，可我選不了爐灶壞不壞！”
她越說越急，淚珠在眼眶裡打轉，倔強地不肯掉下來：“我情願做你的小廢物，那是我樂意！是我本事大，偏要賴著你！可若我當真靈力低微，是個真廢物，那便是另一回事了！能而不為與根本不能，天淵之別！你……你這腦子裡只裝得下打架和……和那檔子事的火烈鳥，你懂什麼！”
火烈鳥？？？
九鳳金眸危險地眯起，他腦海中倏然閃過許多畫面：靈力微薄如空氣時，那道執著汲取日月精華的模糊身影；被王母、鬼方老頭、皓翎王輪番錘鍊得齜牙咧嘴卻從不喊停的少女；還有初遇時，她眼中對強大力量毫不掩飾的渴望與嚮往……
他的小廢物，從來不是甘於弱小的性子。她仰慕強者，渴望並肩，她自己就想成為那至高處的存在。
她的廢物是暱稱，是嬌縱，是她在他面前獨有的、恃寵而驕的放鬆。可骨子裡，她比誰都驕傲，比誰都害怕……成為真正的無能者。
不能生育，於她而言，恐怕並非渴望子嗣，就如她先天無心之症，觸及了她能力與完整的隱秘恐懼。
是我本可以不要，但我不能沒有選擇的挫敗。
九鳳眼底那點困惑的熔岩，漸漸沉澱為深沉疼惜的明悟。
他忽然鬆開鉗制她的手臂，轉而用指腹，有些粗魯地抹去她眼角將落未落的溼意。
“蠢貨。” 他低罵一聲，語氣卻奇異地帶了點無可奈何的縱容，“老子在乎的是你朝瑤，是活的、會笑會鬧、會跟老子耍無賴、也會悲天憫人瞎操心的你。你靈力是高是低，是能生還是不能生，關老子屁事？爐灶壞了又如何？老子又不缺那口炊餅吃。”
他看著她愣怔的表情，忽地湊近，鼻尖幾乎抵上她的，滾燙呼吸交融：“還是說，你覺得老子愛你，是圖你能給老子下個崽？嗯？”
朝瑤被他這直白到近乎野蠻的邏輯轟得耳根發燙，張了張嘴，卻一時語塞。
九鳳壓根不給她反應的時間，猛地將她打橫抱起，大步走向內室溫玉池的方向，同時，一道渾厚磅礴、帶著不容置疑威嚴的靈力傳音，如滾雷般轟然響徹整個北極天櫃，驚起風雪迴旋：
“傳本君令：即日起，本君與女君閉關，為期月餘。期間一應事務，皆由少主無恙決斷處置。另——”? 他聲音頓了頓，帶著某種惡劣的意味，“凡我天櫃妖族，皆可依強者為尊古訓，向少主發起挑戰。勝者，本君出關後自有厚賞。”?
傳音滾滾，瞬息傳遍冰原每一個角落。
正與左耳、小九、毛球圍坐在一起，滋滋有味烤著雪羚肉的無恙，手裡串著肉的精鐵釺子“哐當”一聲掉在冰面上。
他俊俏的臉龐先是茫然，隨即轉為錯愕，最後在聽到皆可挑戰四字時，血色“唰”地褪盡，眼前一黑，差點當場暈厥。
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