月華初上，海天相接處，暮色由青轉黛。離五神山有段距離的海岸，礁石嶙峋，浪濤舒緩，銀沙如練。
一簇篝火在避風處噼啪燃燒，躍動的暖光碟機散了海霧帶來的微寒，映著圍坐的幾道人影。
相柳一身白衣，盤膝坐在篝火旁，神色清冷如昔。他手中持一截枯枝，正將幾尾肥碩的海魚串起，架在火上慢烤。
火舌舔舐魚身，滋滋作響，油脂滴落火中，爆開細小的星點，空氣中瀰漫開濃郁的焦香。
他的動作不疾不徐，每一個翻轉都恰到好處，眉目在火光映照下少了幾分平日海底的幽邃，多了些許人間煙火的氣息——只是那煙火氣也帶著冰雪初融的冷冽。
朝瑤此刻褪去靈曜王姬的華服與容貌，只著一身簡素的月白裙衫，赤足蜷坐在他身旁一塊平坦的大石上。
海浪聲聲，她便將雙足浸在清涼的海水裡，有一下沒一下地踢動著，濺起細碎晶瑩的水花。
她一手托腮，目光膠著在相柳側臉，另一隻手不怎麼安分，時而扯扯他垂落的銀髮，時而戳戳他執樹枝的手背。
“相柳大人，”她拖長了語調，嗓音在海風中顯得格外清潤，“今日這魚，烤得似乎比往常慢些？莫不是心思飄到別處去了？”她眼中盈滿狡黠笑意，偏要打擾這份靜謐。
相柳未回頭，只淡淡道：“火候未到，急什麼。”手下動作依舊平穩。
“我可沒急。”朝瑤收回戳他手背的手指，轉而支著下巴，仰頭望了望稀疏的星子，又看了看他，“我是在想，白日里那位笑面狐狸嫂子，此刻是不是正對著小夭送的定情信物，琢磨著怎麼應對四面八方的關愛呢？”
她這話說得輕巧，篝火旁另外三個身影齊齊有了動靜。
無恙挨著朝瑤蹲著，正盯著烤魚咽口水，聞言立刻豎起耳朵，琥珀色的圓眼在火光下閃閃發亮：“瑤兒！寶邶爹！說起這個，草凹嶺那日瑲玹的臉色，嘖嘖，比北極天櫃最冷的玄冰還要凍人！那句話怎麼說的來著？定不輕饒！聽著就威風！”他搖頭晃腦，學著瑲玹當時低沉威嚴的語氣，學得四不像，逗得朝瑤彎了眉眼。
“何止威風，”小九坐在稍遠些的陰影裡，抱膝看著跳躍的火焰，黑髮垂落，遮住半張臉，聲音沒什麼起伏，“帝王之勢，倚仗權威，借重情分，確能震懾一時。然塗山璟此人，心思如淵，這般明面警告，他或會忌憚，卻未必能真正刻入肺腑。外懼強權，內惜聲名爾。”他指尖無意識地在沙地上劃過，留下一道深深痕跡，又迅速被湧上的潮水撫平。
毛球靠著一塊高聳的礁石，雙臂環胸，聞言嗤笑一聲，金眸在火光下銳利如刃：“誓言若值錢，大荒何來那許多負心薄倖？西炎王權再重，山高水遠，鞭長莫及。塗山氏根基深厚，那警告，聽著響亮，落到實處，隔靴搔癢罷了。”他頓了頓，看向朝瑤，“不過瑤兒在五神山那幾句，倒是實在，句句敲在關節上。”
朝瑤聽著三小隻你一言我一語，臉上笑意更深，腳下踢起的水花也高了些，有幾滴濺到了相柳的衣襬上。
她轉頭看他，眼眸映著火光，亮得驚人：“聽聽，連他們都覺得我比瑲玹會嚇唬人。相柳，你說是不是？”
相柳將手中烤好的魚遞到她面前，魚皮金黃微焦，香氣撲鼻。他這才抬眼，冰藍色的眸子看向她，那裡映著篝火，也映著她得意的笑臉。“嚇唬人？”他重複，語氣平淡聽不出喜怒，“你那是誅心。”
“誅心？”朝瑤接過魚不急著吃，歪著頭，笑容不減，“若非誅心，如何讓他記住，娶小夭，真心比權衡更重要？”她咬了一口魚，滿足地眯起眼，含糊道，“嗯……火候剛好，外酥裡嫩，相柳大人好手藝！”
她吃得開心，腳丫子在海水裡晃悠得更歡，水花濺得更高，這次有幾滴直接落到了相柳的手腕上。冰涼的海水與他微溫的皮膚一觸，他幾不可察地頓了一下。
“不過嘛，”朝瑤嚥下魚肉，又湊近了些，幾乎要貼到他耳邊，吐氣如蘭，“比起嚇唬那隻狐狸，我倒是更好奇——咱們相柳大人，若是易地而處，有人這般警告於你，你會如何？”
相柳尚未回答，那邊無恙已經興奮地搶答：“寶邶爹肯定眉毛都不動一下！說不定還會反問一句：‘哦？你能奈我何？’”他捏著嗓子，模仿相柳冷冽的語調，只學出幾分滑稽。
小九淡淡道：“我爹無需警告。瑤兒在處，便是歸宿。何須外物桎梏？”平靜的話透著一股理所當然的篤定。
毛球瞥了無恙一眼，語氣傲然：“何人配警告？又有何人，能越過瑤兒，動得你家寶邶分毫？”
三小隻的話，乍聽是維護相柳，細品滿是擠兌朝瑤多此一舉的促狹。朝瑤聽出來也不惱，反而笑盈盈地看著相柳，等他回答。
相柳拿起另一條魚繼續烤，火光在他臉上明明滅滅。半晌，他才開口，聲音低沉，混在海浪聲裡，清晰入耳：“我非塗山璟。”
短短五字，再無贅言。卻似回答了所有——他不是塗山璟，不會權衡利弊到優柔寡斷；他與她之間，也無需任何外在的警告或枷鎖；若有，那枷鎖也是他自願戴上，甘之如飴。
朝瑤心尖像是被這平淡無波的一句話輕輕撞了一下，痠軟一片。她忽然伸出手，不是扯他頭髮，也不是戳他手背，而是輕輕覆在他執著樹枝的手上。他的手背微涼，指節分明。
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