赤宸被她晃得冷硬麵色險些破功，瞪她一眼，終究敗在那雙燦若星辰的明眸下，哼道：“罷！依你。只切記，事若不可為，保全自身為上。火種可再尋，安危最緊要。”
“我曉得。”靈曜嫣然一笑，這才轉向一直靜默的西陵珩，“娘？”
西陵珩放下茶盞，握住女兒的手，掌心溫暖。她隔著面紗，目光溫柔而隱憂：“瑤兒，計策周詳，我本不該憂。只是……”她聲音更柔，“此行終究兇險，縱有萬全準備，亦有莫測變數。你當真……不打算讓九鳳，或是相柳知曉？他們若在，必能護你周全。”
室內安靜了一瞬。
靈曜反握住母親的手，指尖微涼。她垂下眼簾，長睫在眼下投出淺淺陰影，再抬眸時，眼中情緒深如寒潭。
“娘，正因兇險，才更不能讓他們涉足太深。”她聲音很輕，字字清晰，“鳳哥……他本是九天逍遙火，焚天滅地只隨己心。他該是恣意張揚，翱翔蒼穹，睥睨眾生，不受任何規則束縛。為我，他已收斂羽翼，捲入太多人間紛擾。我愛他，愛他便是愛他那份純粹到極致的傲慢與自由。若因我之故，讓他從此困於權謀算計，束手束腳，那便是我折了他的翼，囚了他的火。他的本性，不該被我的理想束縛。”
“至於相柳……娘，我尋他三百多年，助他掙脫洪江恩義枷鎖，讓辰榮軍士得以歸鄉安頓，所為便是他能真正自在。他前半生為責任所困，為恩義所縛，活得太過沉重。我既將他拉出泥沼，又豈能因我如今欲行之事，再將他拖入另一場或許更為漫長的征伐？我盼他日後歲月，海底能映雲間月，人間共炊煙青，是為他自己而活，而非再次為我之故，披甲執戈。”
西陵珩凝視著女兒，面紗下傳來一聲嘆息。她聽懂了女兒深藏的貪心與無奈——貪心地想守護所愛之人最本真的模樣，無奈於深知這份守護或許終是徒勞，因為愛本身，便是最深的羈絆。
“你呀……”西陵珩抬手，輕撫女兒臉頰，“心思總是這般重。也罷，你既已決定，便依你。只是切記，情之一字，最懼隱瞞。待風浪稍息，總要尋機，與他們分說明白。”
“我明白。”靈曜將臉貼在母親掌心，汲取著那份溫暖，聲音悶悶的，“待此事了結……我會找機會，與他們說清楚。不是欺瞞，只是……不想他們因我之故，失了原本的天空。”
赤宸在一旁聽著，目光在妻女之間流轉。他走上前，大手揉了揉女兒的頭髮，動作帶著毋庸置疑的疼惜：“放手去做。天塌下來，還有爹孃在。”
窗外，青丘絲竹聲漸歇。星火已燃，只待東風驟起，便可成燎原之勢，焚盡一切汙濁與偽裝。
夜深，焰火騰空，久久照亮青丘的夜空。靈曜拜別父母，行至一株千年狐尾松下。仰頭望去，星子與焰火交織，繁華如夢。
不遠處，赤宸與西陵珩立於暗處，望著松下的身影，西陵珩輕嘆：“這孩子……”赤宸握緊她的手，聲音低沉：“她自有她的路。”
靈曜身後有極輕的腳步聲，精準地踏在她心跳的間隙。她未回頭，只望著那輪月，輕聲問，像問風，也像問自己：“好看麼？”
防風邶立於她身側，亦望夜空：“不及某人今日捻手指好玩。”
靈曜噗嗤一笑，側頭看他：“被發現了？”
“你說呢？那縷助興的引夢香，摻了西陵古方浮生醉吧？手法倒是精妙，連塗山氏那幾個老傢伙都未察覺，只當是尋常香。”防風邶伸手，將她被風吹亂的一縷碎髮別到耳後，指尖溫熱，“下次想助興，直接告訴我。那香里加的引靈粉，分量再多一分，幻象可就要變毒瘴了。”
靈曜吐吐舌，就勢靠在他肩上，望著天際漸散的焰火，輕聲呢喃：“她總算得償所願了。”
“嗯。”防風邶應了一聲，手臂虛虛環住她。掌心向上，一道淡得幾乎看不見的銀色光暈自他掌心溢位，如薄紗般將她周身籠罩。
結界已成，內外隔絕，此間方寸，唯月、松、他與她。
焰火漸稀，笙歌散作遠處零星絮語。靈曜覺著環在腰際的手臂微微收緊，周遭空氣如水紋一蕩。
方才宴上喧鬧、草木呼吸、乃至風過鬆針的悉索，霎時褪成模糊背景，唯餘彼此衣料摩挲的細響，與胸腔下心跳沉穩的節律。
她在他懷中悄然舒了一口氣。
容顏如褪去偽飾的月光，緩緩漾出本真。在這絕對私密的屏障內，身上刻意雕琢的英氣與疏離也徹底消散。
她微微闔眼，再睜開時，那雙眸子深處的冷澈星光淡去，月魄般的清輝與星子般的璀璨流轉開來，妖異與聖潔渾然一體，那是獨一無二的朝瑤。
一輪孤月，清輝泠泠，映得她額間那點天生的洛神花印，豔得驚心，也寂得愴然。
防風邶的目光仍投向天際最後一簇明滅的金芒，彷彿只是隨手攏住一縷倦歸的風。可攬著她的那隻手，指腹有一下沒一下地輕叩她腰間束帶的玉扣，那節奏，暗合著她漸緩的脈搏。
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