瑲玹眸光一凝：“你待如何？”
朝瑤將名單扔給瑲玹，瑲玹順手開啟，皆是文武榜落榜，在栽星築表現優異之人，這批人出身相對乾淨，能力也得到過驗證，且對她和自己的新政抱有忠誠。
這次清洗，造成了權力和官職缺口，舊勢力殘餘必然反撲。但名單上這些人，快速補上了空缺。
朝瑤的刀太快，太利，斬斷了他躊躇多年的頑疾，也斬斷了他最後一絲猶豫的可能。
刀鋒過後，廢墟之上，她以王權和教化之力為經緯，以寒門新血為磚石，親手開始修築一座截然不同的、權力結構全新的帝國殿堂。
百年之後，天下英才盡出此門，所思所想，皆為君王、為國朝的新天下。到那時，還有誰記得被屠戮的舊族姓什麼？
她將他想做而難以下手的事，做得乾淨利落，不留後患。但這份心驚很複雜，瑲玹清楚地知道，這背後是朝瑤對他性格與手段的透徹洞察，乃至一種無聲的逼迫——她將生米煮成熟飯，逼他必須沿著這條破舊立新的路走下去，再無迴旋餘地。
他，必須走得更快，想得更深，才能……跟上她的腳步，掌控這被她驟然加速的洪流。
“明日，將他們押至西炎校場，公開審問。”朝瑤語氣平淡，透著一股凜冽寒意，“審問的方式，我來。他們之中，誰曾暗中阻撓新政，誰曾貪墨賑災糧款，誰曾與氏族勾結意圖不軌，甚至……誰當年參與過欺瞞賤籍，對無辜百姓的屠戮，一樁樁，一件件，都得清清楚楚地吐出來。”
太尊緩緩道：“這些人，多半是滾刀肉，尋常刑訊，怕是不易開口。即便有豐隆、塗山篌等人提供的證據，”他意味深長地看了朝瑤一眼，“他們也可以矢口否認，甚至反咬一口。”
承認？這些罪名一旦落實，面對得便不是個人生死，而是牽連其族的大罪。
朝瑤嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那雙總是含著笑意的眼眸裡，此刻是深不見底的寒潭：“誰說……我要審問他們的?那張破嘴?？”
瑲玹和太尊同時看向她。
“嘴會說謊，記憶會修飾，但靈魂不會。”朝瑤輕聲道，每個字卻重若千鈞，“我會親自出手，將他們的靈體，從肉身中暫時抽離。在那靈體之境，過往一切，無所遁形。他們做過什麼，想過什麼，與何人勾結，拿了什麼好處……皆會如實映現。”
殿內空氣驟然一冷。瑲玹凝視著朝瑤，她此舉，不僅僅是為了得到口供。更是要以最酷烈、最震懾人心的方式，向所有還存有異心、還在觀望、甚至對新王仍有牴觸的舊勢力殘餘，宣告一個事實：?任何阻擋這條革新之路的人，都將付出比死亡更慘痛的代價。? 而她，皓翎巫君，西炎大亞，有資格，也有能力，執行這種超乎想象的天罰。
這也意味著，她將親自沾染這份最深最重的殺孽與惡名，將“心狠手辣”、“冷酷無情”的標籤，牢牢釘在自己身上。而他自己，則可以在她開闢出的這條血路盡頭，以相對公正、順應天意民心的姿態，接收勝利果實，並提拔那新人。
“當場審，當場定，當場罰。”朝瑤繼續道，聲音恢復了幾分往常的清亮，卻更顯銳利，“處置完這些蠹蟲之後，擢升第一批名單上的人，填補空出來的緊要職位。你屆時只需點頭，順勢而為即可。”
瑲玹沉默了。他看著眼前眉眼依舊精緻，因剛啃過雞腿而帶著一絲煙火氣的朝瑤，彷彿看到了她身後無聲翻湧的血海與屍山。
她能為他、為這天下做到如此地步……那份兒時相依為命的情誼再次翻湧而上，帶著酸澀的暖意和更深的愧疚。
他逼迫自己冷靜，她是朝瑤，她走的每一步都有她的道理，他不能、也不該因私情動搖。但內心深處，他無法否認，自己又一次被她推著，走向了那個必須更冷酷、更堅定的帝王之位，而她，則替他扛下了最黑暗的屠刀。
“好。”
最終瑲玹只吐出一個字，聲音有些沙啞。他別開眼，看向爐上翻滾的雞湯，“就依你。明日……我會親臨校場。”
朝瑤笑了，笑容燦爛，似乎剛才談論的不是抽魂煉魄的酷刑，而是明日天氣不錯。她又撕下一塊雞肉，遞給太尊：“老祖宗，趁熱吃。吃完了，才有力氣看我明天唱大戲。”
太尊接過雞肉，瞪她：“吃吃吃，就知道吃！我這殿裡的好東西都快被你吃光了！”話雖如此，他還是咬了一口，目光落在窗外。
明日，西炎的天，恐怕又要被這膽大包天的小兔崽子，染上一層駭人又瑰麗的血色了。而他和瑲玹，註定要站在她身後，將這場還血的大戲，唱到落幕。
瑲玹看著她沒心沒肺吃東西的樣子，那股氣悶又湧了上來，還夾雜著更多複雜難言的情緒。他想，等這一切塵埃落定，他非得……非得好好跟她算算這筆賬不可?。只是不知，到那時，他還有沒有立場，去計較這些了。
朝瑤似有所感，抬眼衝他狡黠一笑，油乎乎的手差點拍到他的衣袍上。瑲玹下意識躲開，心頭那點鬱氣，又被這熟悉無賴的親暱攪散了些許。
他重新看向那份名單。雷霆手段，菩薩心腸。所有心思都匯成複雜的嘆息：一個是他祖宗，一個是他剋星，還能說什麼？刀都遞手裡了，人也替他得罪光了，好處都給他留著了。他除了順著臺階下，把這場大戲唱完，還能怎麼辦？
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