不出幾日，這幾家原本依仗地利、盤踞一方的地方豪族，便驚恐地發現，不僅與外地的重要商路莫名受阻，連本地的許多合作商戶也紛紛尋由頭中斷往來，錢莊催貸，貨棧壓價，彷彿一夜之間，四面八方皆是銅牆鐵壁，銀錢流水般只出不進，家族根基竟被動搖。?
更令他們絕望的還在後頭。西炎朝堂之上，近日忽然多了幾份彈劾奏章，矛頭直指這幾家地方勢力，列舉罪狀條條確鑿，雖非十惡不赦，也足夠奪職、查辦、抄沒部分家產。
發難者，有與朝瑤關係密切的官員，如赤水豐隆、塗山篌等人。也有雖與朝瑤不算親密、但向來緊跟瑲玹、且眼裡揉不得沙子的離怨、應龍等正直臣子。
甚至，連一向與朝瑤不甚對付、心思深沉的臣子，不知是嗅到了帝王藉機整頓的風向，亦或是單純想打擊與他們敵對的勢力，也順勢遞上了幾份證據，落井下石，毫不手軟。?
瑲玹高坐明堂，看著下方或義憤填膺、或察言觀色、或公事公辦的臣子們，心中明鏡一般。
他面色沉靜，依律下旨，該查的查，該辦的辦，該申飭的申飭，一套流程下來，雷厲風行，既肅清了地方，又彰顯了王法，還順便敲打了其他不安分者。
至於皓翎那邊的禁令，更是雪上加霜。?
不過旬月之間，其家族便從地方一霸，淪落到牆倒眾人推，產業凋零，族人離散，有罪的伏法，無罪的也元氣大傷，再難成氣候。
那幾個紈絝子弟至死恐怕都想不明白，怎就惹來了滅頂之災？冥冥中有一隻無形巨手，輕輕拂過，便將他們從棋盤上抹去。?
而此刻的朝瑤，一會在山明水秀之地，倚在相柳身邊看雲捲雲舒，一會拉著九鳳品嚐新發現的市井小吃。偶爾聽聞暗衛回報那幾處的熱鬧景象，也不過是漫不經心地笑笑，餵給身邊人一塊糕點，嘟囔一句：“清淨了便好。”
這便是朝瑤，她可以嬉笑怒罵，可以撒嬌告狀，可以如尋常女兒家般貪戀紅塵煙火。然其心思之深，牽涉之廣，影響之巨，往往於談笑間已然落子千里。
旁人只道她任性胡鬧，卻不知那胡鬧背後，或許便是一場不動聲色的滌盪與清理。天下這盤大棋，她縱然嬉遊在外，又何曾有一刻真正離席？
大荒之外的國度與地與大荒之外的井然有序、生機勃勃截然不同。四周是亙古未變的蠻荒景象：參天古木虯結如龍，藤蔓垂落似巨蟒，瘴氣時而在林間瀰漫出五彩斑斕的毒霧。
遠處獸吼禽鳴之聲不絕於耳，帶著原始的兇悍。靈氣磅礴至極，也暴烈難馴，罡風時而在裸露的巖壁上刮出尖嘯。
石殿外圍一處突出的鷹嘴巖上，此刻正坐著三位少年。這岩石懸於千仞絕壁之側，下方是翻湧的雲海與深不見底的峽谷，罡風獵獵，吹得他們衣袍緊貼身軀，獵獵作響。
無恙居中，白髮如雪，一雙琥珀色的圓眼睛滴溜溜轉著，正試圖用一根草莖去逗弄巖縫裡一隻色彩斑斕、一看便知有劇毒的蠍子
他身姿矯健，即便坐在如此險地，也透著股白虎般的靈動與隨時欲撲的機警。
左邊毛球，一頭霜雪般的白髮，髮絲更顯剛硬，金冠束髮，眉眼銳利如刀鋒，薄唇緊抿時自帶三分冷峭。
他抱臂而立，死死盯著雲海之下某處隱約傳來兇獸搏殺嘶吼的方向，眼神里滿是躍躍欲試的煩躁與不耐。
右邊小九一頭濃墨般的烏髮，僅用一根墨玉髮簪隨意綰著。他側身倚著一塊嶙峋怪石，正慢條斯理地擦拭著一柄弧度詭異、泛著幽藍寒光的彎刀。刀身映出他冷白的面容和一雙幽深如古潭、偶爾掠過紫金色暗芒的眼眸。
三人皆著勁裝，身量已長開，肩寬腿長，即便坐著，也能看出矯健精悍的體魄，周身隱隱有殺伐之氣流轉，那是真正經歷過血火淬鍊方能有的氣質，附近一些蠢蠢欲動的毒蟲猛獸都逡巡不敢近前。
可此刻，這三張臉上，齊齊籠罩著一層與這兇險環境格格不入、濃得化不開的幽怨。
“呼——” 一股夾雜著腥氣的罡風捲過，吹得無恙手中的草莖斷了，那毒蠍倏地鑽回石縫。
無恙沒好氣地扔掉草莖，託著腮，長長嘆了口氣，聲音在風裡有些飄忽：“我說，咱們在這兒對著這些石頭木頭、毒蟲猛獸，還有那群腦子裡只有打架和啃靈草的憨貨，學民生賬冊，學術法招式、以力服妖、學得眼睛都快瞎了，你們猜，咱們那兩位爹，此刻在哪兒享清福？”
上次瑤兒過來，已經過去快一年了..............
毛球冷哼一聲，目光依舊釘在天際，語氣硬邦邦：“還能幹嘛？定是跟著瑤兒，不知在哪處山水逍遙快活。鳳叔定然是尋了處山明水秀的福地，怕是在給瑤兒烤什麼稀罕獵物，或是尋了什麼奇花異草逗她開心。” 他說得篤定，彷彿親眼所見，只是那“逍遙快活”四個字，怎麼聽都像從牙縫裡擠出來的。
小九擦拭彎刀的動作未停，連眼皮都未抬，聲音涼颼颼地介面：“我爹麼……此刻大約正被瑤兒拉著，試穿不知從哪個集市淘來的、顏色古怪的衣衫，或是被迫品嚐那些甜得發膩的糖漬果子。”他手腕一翻，刀鋒閃過一道寒光：“還得裝作很喜歡的樣子。”
“噗——” 無恙沒忍住，笑出聲來，隨即又垮下臉，“可不是嘛！你們看看這信！” 他從懷裡小心翼翼掏出一疊被摩挲得有些起毛的信，正是朝瑤定期寫給赤宸報平安兼炫耀遊玩經歷的家書。
”。趣有是甚，臉邊半了黑得燻煙被，火柴遞旁在只，魚烹善不哥。眉掉鮮，菌野間山以佐，尾數魚銀得撈，湖鏡舟泛邶寶與日昨“：道念字行一面上著指，封一中其開抖他
”。趣有亦，離陸怪，子鏈串，珠為石煉火真燃，忿不哥。甚，簪作我贈，之凝冰寒以邶，縷一霞彩七得偶，雪如騰翻海雲，峰舒臨登邶與日前“：道念著指，封一另開抖又，訴控是滿，圓溜得瞪睛眼的珀琥他，一微微都石岩下得震，大拍一恙無
”？匹幾帛布，多幾米粟，歲城一那算？何幾度厚層每，層三分需土夯牆城學婆外著跟？牛夔山裂的教管服不頭那服打拳一何如學，臉黑張那爺外著對，方地鬼的地遍蟲毒、屎拉不鳥這在個三們我過想曾可！意愜不好，捕霞摘，水玩山遊們他！趣有、甚還！石煉火真！霞彩七！臉了黑燻！眉掉鮮“：憤悲臉一，拍一上蓋膝往紙信把恙無，完唸
