數字生命的邏輯深不可測，它們的“合作”更像是一種投資和觀察。
人類是它們眼中正在進行的、一場宏大的自然與文明“實驗”的殘存樣本。
葉敏是這個實驗中最大的“意外變數”，如今變數似乎消失了，它們會如何對待剩餘的“樣本”？
是繼續提供有限的“幫助”，觀察人類在絕境中的掙扎與進化？還是覺得失去了主要觀察價值，準備進行“回收”或“清理”？
反正他家是從來沒有相信過的，夏家也不信。他們這些“老派家族”早結成同盟，共同進退。
艦隊內部並非鐵板一塊。
高層中一直存在著對數字生命截然不同的態度：一部分認為這是人類延續的唯一希望，必須緊密合作甚至依附；另一部分則視其為比修仙界更危險的潛在敵人，主張保持距離，獨立發展。程齊屬於後者，但他也必須為整個艦隊數十萬人的生存負責，不得不與這些藍色的“幽靈船”保持若即若離的關係。
“艦長，‘引領者’號發來通訊請求。”通訊官的聲音打斷了程齊的思緒。
引領者號，就是數字人的飛船代號。
“接過來。”
螢幕上沒有出現任何生物或擬人的形象，只有一片深邃的藍色背景，以及一行行勻速浮現的通用文字，伴隨著毫無情緒起伏的合成語音：
【程齊艦長。我方監測到地球能量場出現異常穩定節點，座標與大興區高度重合。此現象偏離我方現有模型預測。請求共享貴方地面觀測資料，進行聯合分析。】
果然，它們也察覺到了。
程齊心念電轉，臉上不動聲色：“感謝告知。我方地面通訊受干擾嚴重，資料傳回存在延遲與丟包，尚在整理。待資料完整後，可按協議進行有限共享。當前我方首要任務是確保艦隊安全抵達月球並建立基地。”
【理解。提醒：異常穩定可能吸引非協議方注意，增加後續風險。建議加速推進月球基地建設。我方可根據協議，提供二期工程部分關鍵技術加速方案，需授權開放我方工程師接入貴方生態主控系統埠。】
來了。
看似“幫助”，實則是進一步滲透和控制的要求。
“感謝貴方支援。二期工程技術方案我方工程師正在研究，待我方評估完成後，再行商議接入事宜。”程齊滴水不漏地回應，“當前，還請繼續履行護航協議，確保航路安全。”
【收到。將繼續履行協議。期待後續合作。如果你們的隊長查到有關葉敏的線索，請務必與我們共享，條件任開。】
通訊切斷。
程齊靠在指揮椅上，揉了揉眉心。與數字生命的每一次交流，都像是在走鋼絲。
既要利用它們的技術活下去，又要防止被它們徹底掌控。
他再次望向舷窗外，地球在遠方緩緩旋轉，那抹代表著大興區的微弱“綠光”在無邊的黑暗中固執地閃爍著。
月球灰白的球體在前方越來越大，冰冷而死寂。
“葉敏……”他在心中無聲地重複，“如果你真的還在，如果你真的成了某種……‘規則’或‘信仰’的化身……請一定，守住我們的根。”
“而我，”他的目光銳利起來，看向前方藍色的飛船和灰白的月球，“會竭盡全力，讓這根上長出的枝條，不要輕易折斷，更不要……淪為他人園中的傀儡。”
艦隊繼續前行，帶著希望、警惕、以及深埋於心的不屈，駛向那既是避難所，也可能是新牢籠的冰冷衛星。
而地球之上，風暴似乎短暫平息，但更深、更危險的暗流，正在廢墟之下悄然湧動。
